Assim que atravessar o portão do Hotel Baur au Lac Zurich, prepare-se para entrar num outro mundo. Viaje no tempo para um hotel de luxo com um toque único, onde o serviço ainda se escreve com S maiúsculo. Desde a abertura do Baur au Lac, em 1844, o hotel recebeu a realeza internacional e continua a fazê-lo até aos dias de hoje.
Mais de 250 empregados do hotel recebem hóspedes de todo o mundo em 120 quartos e suites. O hotel é propriedade e gerido pela família do fundador Johannes Baur, que construiu o hotel nas margens do lago de Zurique. O hotel é rico em história, que pode ser vista e sentida em muitos dos seus quartos. Para além da realeza, como a imperatriz austríaca Sisi e a czarina russa, muitos artistas lendários encontraram o seu caminho para o Baur au Lac - entre eles Richard Wagner, Marc Chagall e Joan Miró, para citar alguns. À luz dos Prémios Nobel atribuídos este ano, há alguns dias, uma história particularmente interessante é a da Baronesa Bertha von Suttner, que convenceu o industrial sueco Alfred Nobel da necessidade de um prémio internacional da paz no Baur au Lac, em 1892.
Localização
No que diz respeito à localização, o Baur au Lac é abençoado com uma das melhores localizações em Zurique. Com vista para o lago de Zurique, as montanhas formam um cenário deslumbrante num dia claro. O hotel tem um pequeno parque privado junto à Bürkliplatz e ao canal Schanzengraben. Os principais pontos turísticos, como a rua comercial Bahnhofstrasse, a cidade velha de Zurique e a Ópera, estão todos a uma curta distância a pé.
O estacionamento com manobrista está disponível para os hóspedes que chegam de carro. Para aqueles que chegam de avião, o Baur au Lac oferece um serviço que nenhum outro hotel em Zurique pode igualar; o Rolls-Royce Phantom do hotel pode ir buscar os hóspedes diretamente à ponte de embarque do avião no Aeroporto Internacional de Zurique - e isto aplica-se tanto a voos privados como comerciais.
O Baur au Lac foi o segundo hotel aberto por Johannes Baur em Zurique, para além do Baur en Ville, que já não é propriedade da família. O Baur au Lac situava-se fora das antigas muralhas da cidade e destinava-se principalmente a hóspedes que preferiam ficar incógnitos. Atualmente, existe uma suite no hotel que permite aos hóspedes aceder e entrar no hotel sem serem vistos a partir de uma rua lateral. Esta suite é frequentemente escolhida por chefes de Estado e celebridades.
Conceção
O Baur au Lac é um hotel de luxo clássico pur sang. O estilo do velho mundo dos hotéis de luxo do passado manteve-se, incluindo o pequeno quiosque no átrio e o balcão de concierge com o diretório das chaves dos quartos. Mas, ao contrário de muitos outros hotéis de luxo tradicionais, não se sente datado, principalmente graças à manutenção e estilo impecáveis em toda a propriedade. Os pormenores clássicos são misturados com um design interior intemporal, utilizando mármore, camurça e madeira como materiais principais.
Durante a época natalícia, há uma razão ainda maior para visitar o Baur au Lac. Uma grande árvore de Natal decorada com grandes bolas douradas enfeita a entrada. No exterior, o "Chalet au Lac" proporciona um ambiente tradicional suíço para bebidas e um jantar típico suíço, que está aberto todas as terças-feiras a sábados à noite, desde o início de dezembro até ao início de janeiro.
Quartos e suites
O hotel dispõe de 120 quartos, incluindo 18 suites e 27 suites júnior concebidas por Frédéric d'Haufayt. Muitos quartos e suites podem ser ligados para criar espaços familiares excepcionais. O nosso quarto com o número 133 é uma suite júnior situada no primeiro andar. Tradicionalmente, no século XIX, o primeiro e o segundo andar albergavam os aposentos nobres, pelo que estes pisos albergam os tectos altos até aos dias de hoje. O hotel tem sido alvo de constantes renovações e actualizações ao longo dos últimos 170 anos, mas a última grande ampliação foi em 1898.
O nosso quarto tem uma grande casa de banho em mármore branco com lavatórios duplos, chuveiro separado e uma grande banheira. Flores frescas da própria florista do hotel decoram o quarto e a casa de banho e espalham um cheiro agradável. O quarto de cama é muito espaçoso, com uma área de estar separada e uma grande cama de casal na outra extremidade. Um espelho gigante do chão ao teto decora bem a parte de trás e dá uma sensação de espaço infinito. Uma porta dupla dá para a varanda que tem vista para o canal Schanzengraben com os seus cais para pequenos barcos.
Na maioria dos hotéis, uma grande televisão ocupa o centro das atenções, mas o Baur au Lac tem uma atitude tradicional em relação à tecnologia moderna - está disponível, mas é mantida muito discreta, escondida num armário ou montada longe da linha de visão principal. Dito isto, a maioria das comodidades modernas está disponível, desde interruptores de luz centrais ao lado da cama a um tablet que pode ser utilizado como diretório digital do hotel, mordomo do serviço de quartos e guia da cidade. O wifi e o mini bar são gratuitos. Uma máquina de café Nespresso está disponível apenas nas suites e seria uma óptima adição aos quartos deluxe também.
Restaurantes e bar
O Baur au Lac tem dois restaurantes dedicados, um bar e o "Le Hall" - o muito popular salão do átrio, onde os hóspedes e os habitantes de Zurique se misturam para tomar um chá, beber um copo ou comer qualquer coisa. O Le Hall é um espaço muito íntimo com um lustre gigante no centro da sala. Especialmente durante o chá da tarde, ao fim de semana, não se pode estar demasiado bem vestido, com casacos de pele e jóias personalizadas que fazem parte do vestuário padrão dos hóspedes mais exigentes.
O Pavillion é o restaurante gourmet de assinatura do hotel, concebido pelo arquiteto Pierre-Yves Rochon. O restaurante está situado num pavilhão no parque do hotel e foi galardoado com uma estrela Michelin e 17 pontos GaultMillau. O Chefe Laurent Eperon cria uma cozinha sazonal, dinâmica e contemporânea. O Pavillion at Baur au Lac está aberto para almoço de segunda a sexta-feira e para jantar de segunda a sábado. No verão, os hóspedes podem desfrutar das delícias culinárias no terraço, à sombra da árvore com quase 170 anos que adorna o parque. Os hóspedes do hotel podem desfrutar do seu pequeno-almoço no restaurante Pavillion todas as manhãs até às 11:00h.
Em 2005, o hotel abriu o restaurante Rive Gauche no lado nordeste do edifício. Os hóspedes do hotel acedem a este local de refeições casual-chique através de um túnel discreto. O restaurante e bar, concebido por Cornelius de Fries, serve especialidades modernas de grelhados mediterrânicos, juntamente com pratos vegetarianos, sob a supervisão do chefe de cozinha Olivier Rais.
O Rive Gauche é um dos restaurantes mais badalados de Zurique e as mesas de madeira escura, os sofás de couro cor de menta e a iluminação ambiente a condizer dão-lhe um ar muito trendy. Optei pela combinação de tártaro de salmão e atum como entrada, que vem com um puré de funcho e wasabi. É um verdadeiro festim para os sentidos e é acompanhado por um vinho branco italiano da adega de 1.400.000 garrafas do hotel. O serviço atencioso é simpático e pessoal e consistente durante toda a nossa estadia.
Para o prato principal, há uma grande variedade de massas e pratos vegetarianos e vários pratos de peixe e carne, incluindo borrego e robalo. Mas optámos pelo lombo das especialidades de grelhados do Rive Gauche, que também incluem uma seleção de Wagyu. O lombo vem grelhado na perfeição com molho de pimenta, puré de batata e legumes mistos à parte. O lombo de vaca black angus, alimentado com milho e envelhecido em húmido, é tenro e cheio de sabor e está entre os melhores pedaços de carne que comi nos últimos tempos. O vinho que acompanha o prato é um vinho tinto espanhol forte e encorpado de Ribera del Duero. Depois de ter desfrutado plenamente da entrada e do prato principal, dispenso a sobremesa e trocamos a nossa mesa no restaurante por um lugar no bar.
O bar Rive Gauche é popular entre os hóspedes do hotel, bem como entre os habitantes locais que apreciam um dos cocktails premiados do bar ou uma bebida depois do jantar. A seleção de bebidas e cocktails é quase interminável. O bar também é palco de eventos frequentes, incluindo a próxima festa de véspera de ano novo e o brunch de ano novo.
Instalações
O hotel oferece aos hóspedes uma variedade de comodidades no local, incluindo um ginásio bem equipado no 4º e 5º piso do hotel, com vistas deslumbrantes sobre Zurique. Os treinadores privados ajudam os hóspedes com os seus programas de treino pessoal no ginásio ou no parque do hotel. Infelizmente, não há piscina ou spa, mas no verão os hóspedes podem visitar uma das piscinas do lago nas proximidades, localmente conhecida como "badi".
A loja de vinhos Baur au Lac Vins começou a vender vinhos aos habitantes locais e aos clientes de fora do hotel já em 1870. Atualmente, o Baur au Lac Vins alberga uma das maiores adegas do país e vende vinhos aos hóspedes do hotel, a conhecedores de vinhos, a restaurantes e a outros hotéis em toda a Suíça. A adega em Regensdorf, a 15 quilómetros do hotel, contém 1,4 milhões de garrafas, incluindo um grande número de preciosos vinhos vintage. Em todos os quartos do Baur au Lac pode encontrar o catálogo atual que contém mais de 3.000 vinhos diferentes de 300 vinhas de todo o mundo.
O Baur au Lac dispõe de 6 salas de conferências com capacidade para 400 pessoas. Os vários espaços para reuniões e eventos são frequentemente reservados para casamentos, festas, reuniões de negócios e conferências. O pequeno terraço no telhado do quarto andar é ideal para pequenas recepções de cocktails.
Serviço
O que verdadeiramente distingue o Baur au Lac dos outros hotéis de luxo em Zurique é o serviço caloroso e simpático. Mais de 50 empregados trabalham para o Baur au Lac há mais de uma década e, durante a nossa estadia, podemos sentir que 170 anos de experiência em hotelaria se reflectem no serviço profissional e pessoal prestado aos hóspedes.
A gama de serviços oferecidos pelo hotel é incomparável, com um concierge 24 horas, florista interno, serviço de lavandaria e uma equipa de manutenção a tempo inteiro para manter os quartos e suites sempre em condições de "como novos". À chegada, o seu carro é estacionado no parque de estacionamento do hotel, com reabastecimento, lavagem de carros e até serviço de reparação disponível mediante pedido.
Conclusão
A incomparável localização central do hotel, os quartos luxuosos e confortáveis, o acolhedor salão do átrio e os excelentes restaurantes e bares fazem do Baur au Lac o local mais desejável para ficar em Zurique. A melhor coisa sobre o Baur au Lac, no entanto, é o serviço excecional e o estilo clássico de luxo em todas as suas facetas que lhe dá, como hóspede, a sensação de ter regressado a um grande hotel do passado.
