Dès que vous aurez franchi la porte de l'hôtel Baur au Lac de Zurich, préparez-vous à entrer dans un autre monde. Remontez le temps dans un hôtel de luxe au style unique, où le service s'écrit encore avec un S majuscule. Depuis son ouverture en 1844, le Baur au Lac a accueilli la royauté internationale et continue de le faire aujourd'hui encore.
Plus de 250 employés de l'hôtel accueillent des clients du monde entier dans 120 chambres et suites. L'hôtel est détenu et géré par la famille du fondateur Johannes Baur, qui a construit l'hôtel sur les rives du lac de Zurich. L'hôtel est riche d'une histoire que l'on peut voir et ressentir dans de nombreux quartiers de l'hôtel. Outre des membres de la famille royale comme l'impératrice autrichienne Sisi et la tsarine russe, de nombreux artistes légendaires ont séjourné au Baur au Lac, parmi lesquels Richard Wagner, Marc Chagall et Joan Miró, pour n'en citer que quelques-uns. À la lumière des prix Nobel décernés il y a quelques jours, l'histoire de la baronne Bertha von Suttner, qui a convaincu l'industriel suédois Alfred Nobel de la nécessité de créer un prix international de la paix au Baur au Lac en 1892, est particulièrement intéressante.
Localisation
En ce qui concerne l'emplacement, le Baur au Lac a la chance d'avoir l'un des meilleurs emplacements de Zurich. Surplombant le lac de Zurich, les montagnes forment une toile de fond époustouflante par temps clair. L'hôtel dispose d'un petit parc privé bordant la Bürkliplatz et le canal Schanzengraben. Les principaux sites comme la rue commerçante Bahnhofstrasse, la vieille ville de Zurich et l'Opéra sont tous accessibles à pied.
Un service de voiturier est disponible pour les clients arrivant en voiture. Pour ceux qui arrivent en avion, le Baur au Lac offre un service qu'aucun autre hôtel de Zurich ne peut égaler : la Rolls-Royce Phantom de l'hôtel peut venir chercher les clients directement à la passerelle de l'avion à l'aéroport international de Zurich, et ce pour les vols privés comme pour les vols commerciaux.
Le Baur au Lac était le deuxième hôtel ouvert par Johannes Baur à Zurich, en plus du Baur en Ville, qui n'appartient plus à la famille. Le Baur au Lac était situé à l'extérieur des anciens murs de la ville et accueillait principalement des clients qui préféraient rester incognito. Aujourd'hui, une suite de l'hôtel permet aux clients d'accéder à l'hôtel et d'y entrer sans être vus depuis une rue latérale. Cette suite est fréquemment choisie par les chefs d'État et les célébrités.
Conception
Le Baur au Lac est un hôtel de luxe classique pur sang. L'atmosphère d'antan des hôtels de luxe a été conservée, y compris le petit kiosque dans le hall et le bureau du concierge avec le répertoire des clés de chambre. Mais contrairement à beaucoup d'autres hôtels de luxe traditionnels, l'hôtel ne donne pas l'impression d'être démodé, principalement grâce à l'entretien et au style impeccables de l'ensemble de la propriété. Les détails classiques sont mélangés à une décoration intérieure intemporelle utilisant le marbre, le daim et le bois comme matériaux principaux.
Pendant la période de Noël, les raisons de visiter le Baur au Lac sont encore plus nombreuses. Un grand arbre de Noël décoré de boules dorées orne l'entrée. À l'extérieur, le "Chalet au Lac" offre un cadre traditionnel suisse pour prendre un verre et déguster un dîner typiquement suisse. Il est ouvert tous les soirs, du mardi au samedi, de début décembre à début janvier.
Chambres et suites
L'hôtel dispose de 120 chambres, dont 18 suites et 27 suites junior conçues par Frédéric d'Haufayt. De nombreuses chambres et suites peuvent être reliées entre elles pour créer des espaces familiaux exceptionnels. Notre chambre portant le numéro 133 est une suite junior située au premier étage. Traditionnellement, au XIXe siècle, le premier et le deuxième étage abritaient les quartiers nobles, d'où les hauts plafonds que l'on retrouve encore aujourd'hui à ces étages. L'hôtel a connu des rénovations et des mises à jour constantes au cours des 170 dernières années, mais la dernière extension majeure date de 1898.
Notre chambre dispose d'une grande salle de bains en marbre blanc avec double lavabo, douche séparée et grande baignoire. Des fleurs fraîches provenant du fleuriste de l'hôtel décorent la chambre et la salle de bains et répandent une odeur agréable. La chambre est très spacieuse, avec un coin salon séparé et un grand lit double à l'autre bout. Un miroir géant du sol au plafond décore le fond de la pièce et donne une impression d'espace infini. Une double porte mène au balcon qui donne sur le canal Schanzengraben avec ses postes d'amarrage pour petits bateaux.
Dans la plupart des hôtels, une grande télévision occupe le centre de l'attention, mais le Baur au Lac a une attitude traditionnelle à l'égard de la technologie moderne - elle est disponible mais reste très discrète, cachée dans un placard ou installée à l'écart de la ligne de mire. Cela dit, la plupart des équipements modernes sont disponibles, depuis les interrupteurs centraux à côté du lit jusqu'à la tablette qui peut être utilisée comme répertoire numérique de l'hôtel, service d'étage et guide de la ville. Le wifi et le mini-bar sont gratuits. Une machine à café Nespresso n'est disponible que dans les suites et serait un excellent complément aux chambres de luxe.
Restaurants et bars
Le Baur au Lac dispose de deux restaurants dédiés, d'un bar et de "Le Hall", le très populaire salon du hall où les clients et les habitants de Zurich se rencontrent pour prendre le thé, boire un verre ou manger un morceau. Le Hall est un espace très intime avec un lustre géant au centre de la pièce. Le week-end, lors du thé de l'après-midi, il est impossible d'être trop habillé : manteaux de fourrure et bijoux personnalisés font partie de la tenue standard des hôtes exigeants.
Le Pavillon est le restaurant gastronomique emblématique de l'hôtel, conçu par l'architecte étoilé Pierre-Yves Rochon. Le restaurant est situé dans un pavillon dans le parc de l'hôtel et a reçu une étoile Michelin et 17 points GaultMillau. Le chef Laurent Eperon y propose une cuisine de saison, dynamique et contemporaine. Le Pavillon du Baur au Lac est ouvert pour le déjeuner du lundi au vendredi et pour le dîner du lundi au samedi. En été, les clients peuvent déguster les délices culinaires sur la terrasse, à l'ombre d'un arbre de près de 170 ans qui orne le parc. Les clients de l'hôtel peuvent prendre leur petit-déjeuner au restaurant du Pavillon tous les matins jusqu'à 11 heures.
En 2005, l'hôtel a ouvert le restaurant Rive Gauche sur le côté nord-est du bâtiment. Les clients de l'hôtel accèdent à ce lieu de restauration décontracté et chic par un tunnel discret. Le restaurant et le bar conçus par Cornelius de Fries servent des spécialités de grillades méditerranéennes modernes ainsi que des plats végétariens sous la supervision du chef Olivier Rais.
Le Rive Gauche est l'un des restaurants les plus branchés de Zurich. Les tables en bois sombre, les canapés en cuir couleur menthe et l'éclairage d'ambiance assorti lui confèrent une atmosphère très tendance. J'opte pour le tartare de saumon et de thon en entrée, accompagné d'une purée de fenouil et de wasabi. C'est un véritable festin pour les sens et il est accompagné d'un vin blanc italien provenant de la cave à vin de l'hôtel, qui compte 1 400 000 bouteilles. Le service attentif, amical et personnalisé, a été constant tout au long de notre séjour.
Pour le plat principal, il y a un grand choix de pâtes et de plats végétariens, ainsi que divers plats de poisson et de viande, dont de l'agneau et du bar. Mais nous avons opté pour le filet de porc de la carte Rive Gauche, qui comprend également une sélection de Wagyu. Le filet est grillé à la perfection, accompagné d'une sauce au poivre, d'une purée de pommes de terre et d'un assortiment de légumes. Le filet de bœuf black angus nourri au maïs et vieilli à l'air libre est tendre et plein de goût, et compte parmi les meilleurs morceaux de viande que j'aie mangés depuis longtemps. Le vin associé est un vin rouge espagnol corsé de Ribera del Duero. Après avoir pleinement apprécié l'entrée et le plat principal, je saute le dessert et nous échangeons notre table dans le restaurant contre une place au bar.
Le bar Rive Gauche est très prisé des clients de l'hôtel et des habitants de la région qui apprécient les cocktails primés du bar ou le plaisir d'une soirée après le dîner. Le choix de boissons et de cocktails est quasiment infini. Le bar accueille également des événements fréquents, notamment la soirée du nouvel an et le brunch du nouvel an.
Installations
L'hôtel propose à ses clients une série d'installations sur place, notamment une salle de sport bien équipée située aux 4ème et 5ème étages de l'hôtel et offrant une vue imprenable sur Zurich. Des entraîneurs privés assistent les clients dans leurs programmes d'entraînement personnel dans la salle de sport ou dans le parc de l'hôtel. Malheureusement, il n'y a pas de piscine ni de spa, mais en été, les clients peuvent se rendre dans l'une des piscines du lac voisin, connues sous le nom de "badi".
Le magasin de vins Baur au Lac Vins a commencé à vendre des vins aux habitants de la région et aux clients extérieurs à l'hôtel dès 1870. Aujourd'hui, Baur au Lac Vins abrite l'une des plus grandes caves à vin du pays et vend des vins aux clients de l'hôtel, aux connaisseurs, aux restaurants et à d'autres hôtels dans toute la Suisse. La cave de Regensdorf, située à 15 kilomètres de l'hôtel, contient 1,4 million de bouteilles, dont un grand nombre de précieux millésimes. Dans chaque chambre du Baur au Lac, vous trouverez le catalogue actuel qui contient plus de 3 000 vins différents provenant de 300 vignobles du monde entier.
Le Baur au Lac dispose de six salles de conférence pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes. Les différents espaces de réunion et d'événement sont fréquemment réservés pour des mariages, des fêtes, des réunions d'affaires et des conférences. Le petit toit-terrasse du quatrième étage est idéal pour les petits cocktails.
Service
Ce qui distingue vraiment le Baur au Lac des autres hôtels de luxe de Zurich, c'est son service chaleureux et amical. Plus de 50 employés travaillent pour le Baur au Lac depuis plus de dix ans et, tout au long de notre séjour, vous pouvez sentir que ces 170 années d'expérience dans l'hôtellerie se reflètent dans le service professionnel et personnel fourni aux clients.
L'éventail des services proposés par l'hôtel est sans égal : concierge 24 heures sur 24, fleuriste sur place, service de blanchisserie et équipe d'entretien à plein temps pour maintenir les chambres et les suites dans un état comme neuf à tout moment. À votre arrivée, votre voiture est garée sur le parking de l'hôtel, avec possibilité de ravitaillement en carburant, de lavage et même de réparation sur demande.
Conclusion
La situation centrale inégalée de l'hôtel, les chambres luxueuses et confortables, le salon confortable du hall et les excellents restaurants et bars font du Baur au Lac l'endroit le plus désirable pour séjourner à Zurich. La meilleure chose à propos du Baur au Lac est le service exceptionnel et le style de luxe classique dans toutes ses facettes qui vous donne l'impression d'être retourné dans un grand hôtel d'antan.
