Zodra u door de poort van het Baur au Lac Zürich Hotel loopt, bereidt u zich dan voor om in een andere wereld terecht te komen. Reis terug in de tijd naar een luxe hotel met een unieke flair waar Service nog steeds met een hoofdletter S wordt geschreven. Sinds de opening van het Baur au Lac in 1844 verwelkomde het internationale royalty's en dat doet het nog steeds.
Meer dan 250 hotelmedewerkers verwelkomen gasten uit de hele wereld in 120 kamers en suites. Het hotel is eigendom van en wordt beheerd door de familie van oprichter Johannes Baur die het hotel bouwde aan de oevers van het meer van Zürich. Het hotel is rijk aan geschiedenis en dat is te zien en te voelen in veel van de vertrekken van het hotel. Naast royalty's zoals keizerin Sisi van Oostenrijk en de Russische tsarina vonden veel legendarische kunstenaars hun weg naar het Baur au Lac - onder hen Richard Wagner, Marc Chagall en Joan Miró om er maar een paar te noemen. In het licht van de Nobelprijzen die dit jaar een paar dagen geleden werden uitgereikt, is een bijzonder interessant verhaal dat van barones Bertha von Suttner die de Zweedse industrieel Alfred Nobel in 1892 overtuigde van de noodzaak van een internationale vredesprijs in het Baur au Lac.
Locatie
Wat de locatie betreft is Baur au Lac gezegend met een van de beste locaties in Zürich. Uitkijkend over het meer van Zürich vormen de bergen op een heldere dag een prachtige achtergrond. Het hotel heeft een klein privépark dat grenst aan de Bürkliplatz en het Schanzengrabenkanaal. De belangrijkste bezienswaardigheden zoals de winkelstraat Bahnhofstrasse, de oude binnenstad van Zürich en de Opera liggen allemaal op loopafstand.
Valet parking is beschikbaar voor gasten die met de auto arriveren. Voor gasten die met het vliegtuig arriveren biedt het Baur au Lac een service waar geen enkel ander hotel in Zürich aan kan tippen; de eigen Rolls-Royce Phantom van het hotel kan gasten direct van de straalbrug van het vliegtuig op Zürich International Airport afhalen - en dat geldt zowel voor privé- als commerciële vluchten.
Het Baur au Lac was het tweede hotel dat Johannes Baur in Zürich opende, naast het Baur en Ville dat niet meer in het bezit van de familie is. Het Baur au Lac lag buiten de oude stadsmuren en was vooral bedoeld voor gasten die liever incognito verbleven. Vandaag de dag is er één suite in het hotel waar gasten ongezien via een zijstraat naar binnen kunnen. Deze suite wordt vaak gekozen door staatshoofden en beroemdheden.
Ontwerp
Het Baur au Lac is een klassiek luxe hotel pur sang. De oude flair van luxe hotels uit het verleden is gebleven, inclusief de kleine kiosk in de lobby en de conciërgebalie met de map met kamersleutels. Maar in tegenstelling tot veel andere traditionele luxehotels voelt het niet gedateerd aan, vooral dankzij onberispelijk onderhoud en styling in het hele pand. Klassieke details worden gemengd met tijdloos interieurdesign met marmer, suède en hout als belangrijkste materialen.
Tijdens de kerstperiode is er een nog grotere reden om de Baur au Lac te bezoeken. Een grote kerstboom versierd met grote gouden ballen siert de ingang. Buiten biedt het 'Chalet au Lac' een traditionele Zwitserse omgeving voor een drankje en een typisch Zwitsers diner dat van begin december tot begin januari elke dinsdag- tot zaterdagavond geopend is.
Kamers & Suites
Het hotel heeft 120 kamers, waaronder 18 suites en 27 junior suites ontworpen door Frédéric d'Haufayt. Veel kamers en suites kunnen met elkaar worden verbonden om uitzonderlijke familieruimtes te creëren. Onze kamer met nummer 133 is een junior suite op de eerste verdieping. In de 19e eeuw waren op de eerste en tweede verdieping traditioneel de adellijke vertrekken gevestigd, waardoor op deze verdiepingen tot op de dag van vandaag de hoge plafonds te vinden zijn. Het hotel is de afgelopen 170 jaar voortdurend gerenoveerd en bijgewerkt, maar de laatste grote uitbreiding was in 1898.
Onze kamer heeft een grote witte marmeren badkamer met dubbele wastafels, een aparte douche en een groot bad. Verse bloemen van de eigen bloemist van het hotel sieren de kamer en badkamer en verspreiden een aangename geur. De slaapkamer is zeer ruim met een apart zitgedeelte en een groot tweepersoonsbed aan de andere kant. Een gigantische spiegel van vloer tot plafond siert de achterkant goed en geeft een gevoel van eindeloze ruimte. Een dubbele deur leidt naar het balkon dat uitkijkt over het Schanzengrabenkanaal met zijn aanlegplaatsen voor kleine boten.
In de meeste hotels staat een grote tv in het middelpunt van de belangstelling, maar het Baur au Lac heeft een traditionele houding ten opzichte van moderne technologie - deze is beschikbaar, maar wordt zeer discreet gehouden, ofwel verborgen in een kast of gemonteerd uit de buurt van de belangrijkste bezienswaardigheden. Dat gezegd hebbende, de meeste moderne voorzieningen zijn beschikbaar, van centrale lichtschakelaars naast het bed tot een tablet die kan worden gebruikt als digitale hotelgids, butler voor roomservice en stadsgids. De wifi en minibar zijn gratis. Een Nespresso-apparaat is alleen beschikbaar in de suites en zou ook een geweldige aanvulling zijn op de deluxe kamers.
Restaurants & Bar
Het Baur au Lac heeft twee speciale restaurants, een bar en 'Le Hall' - de zeer populaire lobbylounge waar gasten en de plaatselijke bevolking van Zürich samenkomen voor een high tea, een drankje of een klein hapje. Le Hall is een zeer intieme ruimte met een gigantische kroonluchter in het midden van de kamer. Vooral tijdens de afternoon tea in het weekend kun je niet overdressed zijn met bontjassen en op maat gemaakte sieraden die tot de standaardkleding van de veeleisende gasten behoren.
The Pavillion is het kenmerkende gastronomische restaurant van het hotel, ontworpen door sterarchitect Pierre-Yves Rochon. Het restaurant is gevestigd in een paviljoen in het park van het hotel en bekroond met één Michelinster en 17 GaultMillau-punten. Chef-kok Laurent Eperon creëert seizoensgebonden, dynamische en eigentijdse gerechten. Het Paviljoen van Baur au Lac is geopend voor lunch van maandag tot en met vrijdag en diner van maandag tot en met zaterdag. In de zomer kunnen gasten genieten van de culinaire hoogstandjes op het terras in de schaduw van de bijna 170 jaar oude boom die het park siert. Hotelgasten kunnen elke ochtend tot 11 uur ontbijten in het Pavillion restaurant.
In 2005 opende het hotel het restaurant Rive Gauche aan de noordoostkant van het gebouw. Hotelgasten bereiken deze casual-chique eetgelegenheid via een discrete tunnel. Het restaurant en de bar, ontworpen door Cornelius de Fries, serveert moderne mediterrane grillspecialiteiten en vegetarische gerechten onder leiding van chef-kok Olivier Rais.
De Rive Gauche is een van de hipste restaurants van Zürich en de donkere houten tafels, mintkleurige leren banken en bijpassende sfeerverlichting geven het een heel trendy gevoel. Ik kies voor de combinatie van zalm en tonijntartaar als voorgerecht met venkelpuree en wasabi. Het is een waar feest voor de smaakzintuigen en gecombineerd met een Italiaanse witte wijn uit de eigen 1.400.000 flessen sterke wijnkelder van het hotel. De attente bediening is vriendelijk en persoonlijk en consistent tijdens ons verblijf.
Als hoofdgerecht is er een ruime keuze aan pasta en vegetarische gerechten en verschillende vis- en vleesgerechten, waaronder lamsvlees en zeebaars. Maar wij kiezen voor de ossenhaas van de Rive Gauche grillspecials met ook een selectie Wagyu. De ossenhaas wordt perfect gegrild met pepersaus, aardappelpuree en gemengde groenten ernaast. De met maïs gevoederde, wet aged black angus ossenhaas is mals en vol van smaak en behoort tot de beste stukken vlees die ik in tijden heb gegeten. De bijpassende wijn is een sterke volle Spaanse rode wijn uit Ribera del Duero. Na het voor- en hoofdgerecht heb ik het dessert overgeslagen en ruilen we onze tafel in het restaurant in voor een plekje aan de bar.
De Rive Gauche bar is populair onder zowel hotelgasten als plaatselijke bewoners die genieten van een van de bekroonde cocktails van de bar of een slaapmutsje na het diner. De selectie drankjes en cocktails is bijna eindeloos. In de bar worden ook regelmatig evenementen georganiseerd, waaronder het aankomende nieuwjaarsfeest en de nieuwjaarsbrunch.
Faciliteiten
Het hotel biedt gasten een scala aan faciliteiten ter plaatse, waaronder een goed uitgeruste fitnessruimte op de 4e en 5e verdieping van het hotel met prachtig uitzicht over Zürich. Privétrainers helpen gasten met hun persoonlijke trainingsprogramma's in de fitnessruimte of in het park van het hotel. Helaas is er geen zwembad of spa, maar in de zomer kunnen gasten terecht in een van de nabijgelegen zwembaden aan het meer, plaatselijk bekend als een "badi".
De wijnwinkel Baur au Lac Vins begon al in 1870 met de verkoop van wijnen aan de plaatselijke bevolking en klanten van buiten het hotel. Tegenwoordig heeft Baur au Lac Vins een van de grootste wijnkelders van het land en verkoopt het wijnen aan hotelgasten, wijnkenners, restaurants en andere hotels in heel Zwitserland. De kelder in Regensdorf, op 15 kilometer afstand van het hotel, bevat 1,4 miljoen flessen, waaronder een groot aantal kostbare vintage wijnen. In elke kamer van het Baur au Lac vind je de huidige catalogus met meer dan 3.000 verschillende wijnen van 300 wijngaarden wereldwijd.
Het Baur au Lac heeft zes vergaderzalen met plaats voor maximaal 400 personen. De verschillende vergader- en evenementenruimten worden vaak geboekt voor bruiloften, feesten en zakelijke bijeenkomsten en conferenties. Het kleine dakterras op de vierde verdieping is ideaal voor kleine cocktailrecepties.
Service
Wat het Baur au Lac echt onderscheidt van de andere luxe hotels in Zürich is de warme, vriendelijke service. Meer dan 50 medewerkers werken al meer dan tien jaar voor Baur au Lac en tijdens ons verblijf kun je voelen dat 170 jaar ervaring in gastvrijheid zichtbaar is in de professionele en persoonlijke service die aan de gasten wordt verleend.
Het aanbod van diensten van het hotel is ongeëvenaard met een 24-uurs conciërge, een eigen bloemist, wasservice en een fulltime onderhoudsteam dat de kamers en suites altijd in 'als nieuwe' staat houdt. Bij aankomst wordt je auto geparkeerd op de eigen parkeerplaats van het hotel, waar je op verzoek kunt tanken, je auto kunt wassen en zelfs repareren.
Conclusie
De ongeëvenaarde centrale ligging van het hotel, de luxe en comfortabele kamers, de gezellige lobby lounge en de uitstekende restaurants en bar maken het Baur au Lac de meest gewilde plek om te verblijven in Zürich. Het beste aan het Baur au Lac is echter de uitzonderlijke service en de klassieke luxe stijl in al haar facetten die u als gast het gevoel geven dat u bent teruggekeerd naar een grand hotel van weleer.
