Onlangs waren we enthousiast over het nieuws dat het eerste Mandarin Oriental hotel in Italië is geopend. Het hotel ligt in het centrum van Milaan, de Italiaanse modehoofdstad, en belooft een mix van Italiaanse flair en traditie met Aziatische gastvrijheid. Om die combinatie te ervaren reden we naar Italië en verbleven vier dagen in het Mandarin Oriental Milaan.
Het nieuwe Mandarin Oriental heeft 104 kamers waarvan 32 suites. Gezegend met een van de beste locaties in Milaan met de beroemde Duomo, Teatro alla Scala en via Montenapoleone met talloze boetiekjes op loopafstand. Het duurde maar liefst 8 jaar om de bouw van het hotel in vier 18e-eeuwse gebouwen te voltooien.
Ontwerp
Het hotel is ontworpen door Antonio Citterio, een architect uit Milaan. Vanwege de geschiedenis van de gebouwen hebben alle gastenkamers een andere indeling maar nog steeds dezelfde stijl, met uitzondering van een aantal suites die zijn afgewerkt volgens een specifiek thema. Vraag het hotel zeker naar deze suites als je op zoek bent naar iets heel speciaals.
In het hele pand gebruikte Antonio Citterio kleuren om de functies van het gebied te benadrukken - een verwijzing naar de landhuizen in Milaan in de vorige eeuwen. De architect gebruikte veel Italiaans marmer in zijn ontwerpen, vooral het zwart-witte mozaïek in de bar is een kunstwerk. De kamers hebben ook veel marmer en klassieke warme materialen.
Kamers
We verbleven in kamer 112, een van de grotere kamers op de eerste verdieping. De kamers op de eerste en tweede verdieping hebben uitzonderlijk hoge plafonds omdat dit vroeger de verdiepingen waren waar de adellijke mannen en vrouwen die in de huizen woonden hun vertrekken hadden. De kamers op de 4e en 5e verdieping hebben lagere plafonds, maar hebben ramen van vloer tot plafond en sommige hebben een uitzonderlijk uitzicht op Milaan en de Duomo.
Onze kamer was zeer goed uitgerust met een grote marmeren badkamer met apart bad en regendouche. Het bed is zeer comfortabel en heeft een gebogen hoofdsteun. Het vermelden waard zijn de nachtkastjes die zijn uitgerust met een verborgen stroom- en USB-aansluiting en knoppen om de lichten aan te doen en te dimmen en zelfs het 'niet storen'-bordje te bedienen. Dit nachtkastje, ontworpen door de hoofdarchitect, is veruit de beste uitvoering van het nachtkastje en de bediening die ik heb gezien in alle hotels waar ik de afgelopen jaren heb gereisd.
Nu ik het toch over elektronica heb, alle kamers hebben standaard een grote lcd-tv met honderden tv-zenders en AirPlay-connectiviteit. Onze kamer had ook een bank met een bureau, een minibar met Nespresso-apparaat en veel opbergruimte. Alles bij elkaar een uitzonderlijk comfortabele kamer met alles wat ik nodig heb.
De Presidental Suite bevindt zich op de 2e verdieping en beschikt over een grote woonkamer, slaapkamer met inloopkast en grote badkamer met een bad van gezinsformaat. Het is de enige kamer in het hotel met marmer van buiten Italië, omdat de architect voor deze kamer lichtblauw voor ogen had en die kleur marmer alleen in Brazilië te vinden is. De presidentiële suite kan worden verbonden met de suite ernaast om een tweede slaapkamer en badkamer toe te voegen.
Faciliteiten
Het hotel beschikt ook over een volledige spa, zwembad en fitnessruimte in de kelder. De spa is afgewerkt met donkere Italiaanse stenen en het ontwerp is gebaseerd op het Chinese Feng Shui principe met vuur, aarde, hout, metaal en water. Er zijn verschillende behandelkamers, waaronder een VIP-behandelkamer met een eigen jacuzzi en sauna. De gezellige sfeer nodigt uit om te ontspannen en te genieten van een duik in het zwembad. Het personeel van de spa lijkt altijd klaar te staan om je op alle mogelijke manieren te helpen; van het serveren van thee bij het zwembad tot massages. In de heren- en dameskleedkamers vind je ook een stoombad en sauna.
Naast de spa beschikt het hotel over valet parking en verschillende vergaderzalen voor vergaderingen en evenementen.
Restaurants & Bar
Milaan is een stad van binnenplaatsen, in tegenstelling tot veel andere steden in Europa is er een bruisend leven op de binnenplaatsen van de historische gebouwen in Milaan en het Mandarin Oriental is daarop geen uitzondering. Ons bezoek was in februari en het weer was niet zo geweldig, maar het was gemakkelijk om de aantrekkingskracht van de twee binnenplaatsen van het Mandarin in de zomer te zien. Een ervan is gewijd aan het Seta (Italiaans voor Zijde) Restaurant en biedt uitzicht op de keuken van de met een Michelinster bekroonde chef-kok Antonio Guida. De andere binnenplaats is voor de Mandarin bar.
De Mandarin bar is nog maar een paar maanden geleden geopend en heeft al een behoorlijke reputatie opgebouwd voor zijn aperitivo, het typische drankje na het werk dat het best wordt gedronken met wat kleine hapjes. De bar is de hele dag open en is ook een geweldige plek om te genieten van een informele lunch of diner. Op het menu staat van alles, van typische hotelklassiekers tot typisch Italiaanse gerechten.
Seta is het fine dining restaurant van het Mandarin Oriental en is onlangs bekroond met de eerste Michelinster. De chef-kok Antonio Guida combineert ingrediënten en gerechten uit zijn geboortestreek Puglia met Toscaanse en Franse invloeden. De binnenruimtes van het restaurant hebben een zeer gezellige en residentiële uitstraling - in plaats van één grote ruimte zijn er veel aparte hoekjes die dienen als de ideale plek voor een romantisch diner.
Het hotel heeft ook een zeer uitgebreide dinerkaart op de kamer met typische hotelklassiekers, maar ook meer gastronomische Italiaanse en Aziatische gerechten. We hebben twee keer op de kamer gegeten en beide keren was het uitstekend en werd het zo snel mogelijk naar de kamer gebracht, zeker veel sneller dan in de meeste andere luxe hotels.
Service
Over de service kan ik heel kort zijn; vanaf het moment dat we aankwamen met de auto tot het moment dat we vertrokken was de service uitstekend. In vergelijking met veel andere Europese luxe hotels heeft het Mandarin veel personeel dus er staat altijd iemand klaar om te helpen of te bedienen. Helaas werd ik ziek tijdens mijn verblijf en moest ik naar de dokter, maar het had niet op een betere plek kunnen gebeuren, ik vond het ook leuk dat de chef belde om te vragen hoe ik mijn kippensoep met kleefrijst wilde.
Conclusie
Het Mandarin Oriental is niet alleen een geweldige aanwinst voor het hotelwezen in Milaan, maar voor heel Italië. Het is gezegend met de perfecte locatie op loopafstand van alle bezienswaardigheden en winkels die Milaan te bieden heeft. De kamers zijn van topklasse en dat geldt ook voor de service. Het zal moeilijk zijn om een hotel in Europa te vinden dat een betere mix van kwaliteit, sfeer en service biedt.
