谁不想拥有城堡主人的感觉？我来到爱尔兰戈尔韦以北约 40 公里处的小村庄 Cong，探寻在中世纪城堡中入住五星级酒店的奇妙体验。
阿什福德城堡的历史可以追溯到 1228 年，因此已有近 800 年的历史。800 年的历史和遗产蕴含着许多故事。
当年，盎格鲁-诺曼家族德-布尔戈斯（De Burgos）建造了这座城堡，并拥有了大约 360 年的时间，后来该家族在与英国入侵部队的战斗中败落。从 1589 年起，城堡被用作英国的要塞，后来又经历了不同的所有权人，直到 1852 年被著名的吉尼斯家族买下。多年来，城堡不断扩建，增建了更多建筑，其中 SPA 是最近的一个，几个月前刚刚于 2015 年 9 月开放。
1939 年，诺埃尔-胡加德（Noel Huggard）买下了这座城堡，使其首次成为一流的酒店，并因其奢华的环境、美丽的花园和美味的食物而迅速成为蜜月旅行的 "奖杯 "酒店。如今，城堡已成为一家拥有 83 间客房的五星级酒店，是 "红色康乃馨酒店系列"（Red Carnation Hotel Collection）的一部分，也是 "世界顶级酒店"（Leading Hotels of the World）的成员。经过大规模翻修后，它刚刚于 2015 年 4 月重新开业。
地点
城堡坐落在爱尔兰共和国最大的湖泊科里布湖（Lough Corrib）和康格河（River Cong）的湖畔，环境优美，地处偏远，绝对宁静，背靠壮观的林地、湖泊、河流和山脉。城堡占地 350 英亩，位于梅奥郡（County Mayo），风景优美，以开展各种乡村体育活动而闻名，包括爱尔兰第一所猎鹰学校、马术中心、飞蝇垂钓和独有的九洞高尔夫球场。往南约 40 公里，下一个较大的城镇就是戈尔韦市。一到大门口，就有一位身着中世纪传统服装的监护人迎接我们，并友好地指引我们前往接待处。
客房和套房
酒店共有 83 间客房，每间客房的风格和布置都不尽相同，因此没有一间客房看起来像另一间客房。当然，它们都采用了类似的风格，这与酒店所在地--一座拥有 800 年历史的古堡--十分契合。每间客房都面朝河流或湖泊，可以欣赏到壮丽的水景，所有客房都配备了最先进的技术，包括 WiFi、平板电视、电子百叶窗、静音空调和蓝牙扬声器，可以用智能手机播放您最喜爱的音乐。
客房内配有豪华的 400 线数埃及棉床单，让您一夜好眠，许多客房还配有精美的古董，如 1900 年左右用作床头柜的缎木和花梨木交叉带写字桌。浴室的白色大理石部分来自当地，部分从意大利进口。浴室配有浴缸和大型步入式雨淋花洒。
里根总统套房（Reagan Presidential Suite）位于城堡最古老的侧翼，透过落地窗可以俯瞰科里布湖（Lough Corrib）的壮丽景色，并配有两间浴室。与其他两间套房组合在一起，可以成为城堡中拥有三间卧室的私人侧翼。
目前正在建设中的是酒店的最新成员--一座湖畔小屋，直接位于科里布湖（Lough Corrib）湖畔，客人可以将船停在入口前。该别墅将于 2016 年 6 月开业，因此很遗憾我现在还不能提供更多细节，但我相信它将是酒店的一大亮点。
餐厅
乔治五世餐厅（George V Dining Room）是阿什福德城堡的高级餐厅，晚餐时间为晚上 7:00 至 9:30，每天早上 8:00 至 10:00 供应早餐。
行政总厨菲利普-法里诺（Philippe Farineau）烹制的菜肴令人垂涎欲滴，首席侍酒师罗伯特-伯尔（Robert Bowe）精选的葡萄酒更是锦上添花。餐厅环境独特优雅，闪烁的沃特福德水晶吊灯、镶板墙壁和轻柔的钢琴声营造出奢华惬意的氛围，让您尽情享受厨房烹制的美味佳肴。
另一家餐厅地牢（The Dungeon）顾名思义位于城堡底层，以传统爱尔兰菜肴为主，但这绝不是一个缺点。
我们品尝了鲜嫩多汁的爱尔兰牛柳牛排，配上奶油花园菠菜和野菌烤肉，烹饪得恰到好处。为了佐餐，我选择了一款名为 "汉尼拔 "的红葡萄酒，这是一款由桑娇维塞（Sangiovese）、黑皮诺（Pinot Noir）、内比奥罗（Nebbiolo）、莫尔维德雷（Mourverdre）、巴贝拉（Barbera）和设拉子（Shiraz）混合酿造的美味红葡萄酒，单宁柔顺而坚实，在法国橡木桶中陈酿 16 个月。该酒庄隶属于阿什福德城堡（Ashford Castle），是南非的一家精品酒庄，距离开普敦约一个半小时车程。
酒窖里存放着 600 多种不同的葡萄酒，首席侍酒师罗伯特-伯尔（Robert Bowe）已在阿什福德城堡工作了 20 年，他为酒窖里如此丰富的葡萄酒选择感到自豪。您可以预约品酒，如果您喜欢好酒，那就一定要抓住这个难得的机会。
自 1868 年以来，下午茶一直是古堡保留下来的美妙传统，供应时间为每天下午 1:30、2:00、3:30 和 4:00。下午茶为客人提供各种特色茶、小三明治、新鲜出炉的司康饼和纸杯蛋糕。
活动
阿什福德城堡的活动种类繁多，您很难感到无聊。
首先是新开放的 SPA，其中包括健身房、蒸汽浴室和大型淋浴间，两处均可观赏丛河美景。此外，还有一个漂亮的室内游泳池，您可以在这里游上几圈，透过大玻璃窗欣赏美景。SPA 开放时间为每天上午 7:00 至晚上 8:00，护理时间为上午 9:00 至晚上 7:00。
众多护理包括 13 种不同的按摩、16 种不同的面部护理、各种身体磨砂和综合特色护理。此外，还提供哈曼仪式、修指甲、打蜡、染发和美容护理。让我感到有点恼火的是，使用泳池时需要戴泳帽，不过这似乎是爱尔兰人的习惯，因为在爱尔兰的其他酒店也需要这样做。
另一个有趣的房间是充满阳刚之气的台球室，这里附设了一个吸烟者雪茄休息室，行家们可以一边享受上好的雪茄和更好的（爱尔兰）威士忌，一边打台球。虽然这里主要是为绅士们服务，但女士们也不必落在后面，因为她们可能会喜欢位于同一层楼的内部电影院，在那里她们可以欣赏到一场精彩的电影。
其他活动包括射箭、自行车之旅、泥鸽射击、科里布巡游、猎鹰、钓鱼、淘金、骑马和乘马车、骑马、皮划艇、豪华包船、爬树、网球、帆船和滑索。因此，这里有丰富的娱乐活动，也适合有孩子的家庭。
服务
从我们抵达酒店的那一刻起，我们就受到了无微不至的照顾。从门卫、接待处的女士到餐厅的服务员和客房服务员，所有工作人员都非常友好。这也是我们非常享受在这座非凡庄园住宿的原因之一。
入住手续很快就办好了，同时还为我们提供了可口的欢迎饮料，在送我们到房间仅几分钟后，我们的行李就到了，而我们的车已经停在了代客泊车处。晚餐时推荐的葡萄酒非常棒，我们没有什么可抱怨的，因为我们的服务员非常友好，为我们提供了完美的服务。退房手续也非常高效快捷，我们还没反应过来，行李就已经放在了汽车后备箱里，他们祝我们一路顺风后就把钥匙递给了我们。
结论
阿什福德城堡（Ashford Castle）不仅是一座拥有 800 年历史的城堡，坐落在美丽的科里布湖（Lough Corrib）畔，蔚为壮观，而且还有一个有趣的故事，但它首先是一家出色的五星级酒店，拥有最新的客房设施、一流的服务、美味的食物和豪华的床上用品。如果说我有什么愿望的话，那就是希望酒店的 SPA 能有桑拿浴室。
