Кто бы не хотел почувствовать себя хозяином замка? Я отправился в маленькую деревушку Конг, расположенную в 40 км к северу от Голуэя, Ирландия, чтобы узнать о захватывающем опыте проживания в пятизвездочном отеле в средневековом замке.
Замок Эшфорд датируется 1228 годом, поэтому его возраст приближается к 800 годам. 800 лет истории и наследия, которые могут рассказать много историй.
В те времена замок построила англо-норманнская семья де Бургос, которая владела им около 360 лет, прежде чем семья потерпела поражение в битве с вторгшимися английскими войсками. С 1589 года замок использовался как британская крепость, а затем переходил от одного владельца к другому, пока в 1852 году его не купила знаменитая семья Гиннесс. С течением времени замок постоянно расширялся, к нему добавлялись новые здания, и самым последним из них стал SPA-центр, который открылся всего несколько месяцев назад, в сентябре 2015 года.
Впервые замок стал первоклассным отелем в 1939 году, когда его купил Ноэль Хаггард, и очень быстро превратился в "трофейный" отель для молодоженов благодаря своей роскоши, прекрасным садам и отличной кухне. Сегодня замок представляет собой превосходный 5-звездочный отель на 83 номера, входящий в "Red Carnation Hotel Collection" и являющийся членом "Leading Hotels of the World". В апреле 2015 года он был вновь открыт после капитального ремонта.
Расположение
Замок расположен на берегу озера Корриб (Lough Corrib), самого большого озера Республики Ирландия, и реки Конг (Cong). Он находится в прекрасном удаленном месте, в абсолютном спокойствии, на фоне леса, озера, реки и гор. Замок расположен на 350 акрах прекрасного зеленого ландшафта в графстве Мэйо и славится широким спектром загородных видов спорта, включая первую в Ирландии школу соколиной охоты, конный центр, рыбалку нахлыстом и эксклюзивное поле для гольфа с девятью лунками. Примерно в 40 км к югу находится город Голуэй - следующий более крупный город. По прибытии к воротам нас встретил стражник в традиционной средневековой одежде и дружелюбно направил к стойке регистрации.
Номера и люксы
В отеле 83 номера, которые отличаются по стилю и назначению, поэтому ни один из них не похож на другой. Все они, конечно, выдержаны в едином стиле, который идеально подходит к месту расположения отеля - 800-летнему замку. Все номера выходят либо на реку, либо на озеро, откуда открывается великолепный вид на водные просторы. Все они оборудованы по последнему слову техники, включая WiFi, плоский телевизор, электронные жалюзи, тихий кондиционер и bluetooth-колонки для воспроизведения любимой музыки со смартфона.
Номера оснащены роскошным постельным бельем из египетского хлопка плотностью 400 нитей для крепкого сна. Во многих номерах есть замечательные предметы антиквариата, такие как письменные столы из атласного и розового дерева с поперечными полосами 1900 года, используемые в качестве прикроватных тумбочек. Ванные комнаты отделаны белым мрамором, который частично является местным, а частично импортируется из Италии. Они оснащены ванной и большим тропическим душем.
Президентский люкс Reagan в самом старом крыле замка с потрясающим видом на Lough Corrib через окна от пола до потолка и двумя ванными комнатами. В сочетании с двумя другими люксами можно превратить его в частное крыло замка с тремя спальнями.
В настоящее время ведется строительство последнего дополнения к отелю - коттеджа на берегу озера Lough Corrib, где гости смогут припарковать свою лодку прямо перед входом. Открытие коттеджа намечено на июнь 2016 года, поэтому, к сожалению, я пока не могу сообщить никаких подробностей, но я уверен, что это будет прекрасное дополнение.
Рестораны
Поужинайте по-королевски в George V Dining Room - ресторане высокой кухни замка Эшфорд, который открыт на ужин с 19:00 до 21:30, а также на завтрак, который подается здесь каждое утро с 8:00 до 10:00 утра.
Исполнительный шеф-повар Филипп Фарино создает аппетитные блюда, которые дополняются идеальным выбором вин от шеф-сомелье Роберта Боу. Уникальная, изящная обстановка с мерцающими люстрами из хрусталя Waterford Crystal, обшитыми панелями стенами и мягкими мелодиями фортепиано на заднем плане создает очень роскошную и расслабляющую атмосферу, пока вы наслаждаетесь исключительными блюдами из кухни.
Другой ресторан, The Dungeon, расположен, как следует из названия, на нижнем этаже замка и ориентирован больше на традиционную ирландскую кухню, что ни в коем случае не является недостатком.
Мы наслаждались сочным и нежным стейком из филе ирландской говядины, приготовленным до совершенства с кремированным садовым шпинатом и гратеном из лесных грибов. В качестве сопровождения к блюдам я выбрал красное вино под названием Hannibal, которое представляет собой восхитительный красный бленд из Санджовезе, Пино Нуара, Неббиоло, Мурдре, Барбера и Шираза с гладкими и твердыми танинами и 16 месяцами выдержки во французских дубовых бочках. Он происходит из Bouchard Finlayson, бутиковой винодельни в Южной Африке, в полутора часах езды от Кейптауна, которая принадлежит замку Эшфорд и за последние несколько лет получила множество наград за свои вина.
В винных погребах хранится огромный выбор из более чем 600 различных вин, и главный сомелье Роберт Боу, работающий в замке Эшфорд последние 20 лет, гордится таким обширным ассортиментом. Можно заказать дегустацию вин, и если вы любите хорошее вино, то обязательно воспользуйтесь этой уникальной возможностью.
Послеобеденный чай в замке - это прекрасно сохранившаяся традиция с 1868 года. Он подается ежедневно в 13:30, 14:00, 15:30 и 16:00. Гостям предлагается большой выбор фирменных сортов чая, маленькие бутерброды, свежеиспеченные булочки и кексы.
Деятельность
В замке Эшфорд предлагается широкий спектр развлечений, так что скучать не придется.
Начнем с недавно открывшегося SPA-центра, который включает в себя тренажерный зал, парную и большую душевую, из которых открывается вид на реку Конг. Кроме того, здесь есть красивый крытый бассейн, где можно проплыть несколько кругов и полюбоваться пейзажем через большие стеклянные окна. SPA-центр открыт с 7:00 до 20:00 каждый день, а процедуры проводятся с 9:00 до 19:00.
Среди многочисленных процедур - 13 видов массажа, 16 видов ухода за лицом, различные скрабы для тела и комбинированные фирменные процедуры. Также предлагаются церемонии хамама, маникюр, восковая эпиляция, тонирование и косметические процедуры. Что меня немного раздражает, так это необходимость надевать шапочку для плавания при посещении бассейна, однако, похоже, это ирландская особенность, поскольку в других отелях Ирландии это тоже требовалось.
Еще один интересный зал, где можно провести время, - это бильярдная, оформленная в мужском стиле, к которой примыкает сигарная гостиная, чтобы ценители могли насладиться хорошей сигарой с еще более хорошим (ирландским) виски за игрой в бильярд. Хотя этот ресторан рассчитан в первую очередь на джентльменов, дамы не должны оставаться в стороне, поскольку им наверняка понравится собственный кинотеатр, расположенный на том же этаже, где они смогут насладиться просмотром хорошего фильма.
Среди других развлечений - стрельба из лука, велосипедные туры, стрельба по глиняным голубям, круизы на коррибе, соколиная охота, рыбалка, золото, прогулки на лошадях и каретах, верховая езда, каякинг, роскошные чартерные круизы, лазание по деревьям, теннис, парусный спорт и прогулки на зип-проводе. Так что здесь есть множество развлечений, в том числе и для семей с детьми.
Сервис
С того момента, как мы прибыли в отель, о нас прекрасно позаботились. Все сотрудники были очень дружелюбны, начиная с охранника на воротах, дамы на стойке регистрации и заканчивая официантами в ресторане и девушками из службы уборки. Это одна из причин, почему мы так наслаждались нашим пребыванием в этом необыкновенном поместье.
Регистрация прошла быстро, нам предложили вкусный приветственный напиток, и уже через несколько минут после того, как нас проводили в номер, наш багаж был доставлен, а машина припаркована парковщиком. Рекомендации по выбору вина на ужине были фантастическими, и нам не на что было жаловаться, так как наш официант был очень дружелюбен и прекрасно нас обслуживал. Выезд из отеля также был очень эффективным и быстрым, мы даже не успели опомниться, как наш багаж уже был помещен в багажник автомобиля, и нам вручили ключи, пожелав счастливого пути.
Заключение
Замок Эшфорд - это не просто 800-летний замок, расположенный на берегу красивейшего озера Корриб, с интересной историей, но, прежде всего, отличный пятизвездочный отель с современными номерами, потрясающим обслуживанием, вкусной едой и роскошными постельными принадлежностями. Здесь мало чего можно пожелать, и если бы я мог пожелать что-то одно, то это была бы сауна в SPA, но это действительно все, о чем я могу сейчас думать.
