Enige tijd geleden bezochten we de financiële en culturele hoofdstad van Nederland: Amsterdam. Dankzij de prachtige musea, grachten, "coffeeshops" en de rosse buurt trekt de stad jaarlijks meer dan 20 miljoen internationale bezoekers.
Het "Venetië van het Noorden" heeft een bloeiende horeca en het Andaz Amsterdam Prinsengracht, een boetiekhotel met 122 kamers dat in 2012 werd geopend, werd onze verblijfplaats voor deze reis.
Hotel
De Andaz hotels zijn de luxe lifestyle boutique hotels van Hyatt. Boutique hotels zijn relatief kleine hotels (minder dan 150 kamers) in een stedelijke omgeving met een luxe accommodatie. Ze hebben een individualistische uitstraling en het decor geeft een sterk gevoel van de plaats. De term werd in 1984 bedacht door de Amerikaanse ondernemer Steve Rubell toen hij zijn eerste Morgan Hotel in New York City vergeleek met een boetiek. Het Andaz Amsterdam voldoet zeker aan al deze voorwaarden en hoewel het aantal kamers vrij groot is, heeft het toch een boetiekgevoel.
Locatie
Het Andaz Amsterdam Hotel heeft een perfecte locatie voor een weekendje Amsterdam, gelegen tussen twee grote grachten: de Prinsengracht en de Keizersgracht. Het hotel ligt op ongeveer 30 minuten van de luchthaven Schiphol en gasten kunnen gebruikmaken van een limousineshuttle van en naar de luchthaven.
Verschillende historische bezienswaardigheden en musea zoals het Anne Frank House en het Rijksmuseum liggen op loopafstand van het hotel. Het is ideaal gelegen om de hoek van de populaire 'negen straatjes' met boetiekjes, bars en restaurants en in het midden tussen het toeristische centrum rond de Dam en het lokale centrum rond het Leidseplein, dat ook een populaire uitgaansbuurt is. Het Vondelpark en het Museumplein liggen ook op slechts 500 meter van het hotel.
Als inwoner van Amsterdam heb ik vooral genoten van deze locatie, een beetje weg van de toeristische gekte in de buurt van de rosse buurt en de Dam. Het is nog steeds dichtbij genoeg om er naartoe te lopen, maar net ver genoeg om het echte Amsterdam te ervaren. Als je naar Amsterdam gaat, zorg er dan voor dat je een rondvaart maakt en liever niet op een van de grote toeristenboten met aankondigingen in 28 talen, maar neem in plaats daarvan een open rondvaartboot in de buurt van het Rijksmuseum voor een meer persoonlijke rondleiding.
Ontwerp
Het hotel is ontworpen door de Nederlandse ontwerper Marcel Wanders - gelabeld door de New York Times als de "Lady Gaga van het design". Andaz Amsterdam is Wanders' meest gedurfde werk tot nu toe. De ervaring van het wonen in het hotel wordt beschreven als 'Alice in Amsterdam' - een verwijzing naar het boek Alice in Wonderland van Lewis Carroll.
Er zijn grote kroonluchters in de receptie, stoelen met hoge banken en veel afbeeldingen en behang op de muren - geïnspireerd door lokale thema's en het erfgoed van de woning die van 1997 tot 2007 een openbare bibliotheek was.
Het ontwerp is gedurfd, heel gedurfd zelfs, maar het maakt het Andaz wel het coolste hotel in Amsterdam van dit moment. De kamers zitten vol met coole designelementen, van een paar klompen aan de muur tot een behang op het toilet met (kunst)feiten over Nederland.
Kamers
Het Andaz Amsterdam heeft 122 kamers, waaronder voor Amsterdamse begrippen ruime standaardkamers van 26-33 m2, deluxe kamers van 31-36 m2 en grachtenzichtkamers van 31-34 m2 en suites van 55-57 m2. Onze grachtenzicht kamer 411 op de vierde verdieping bood een mega uitzicht over de Prinsengracht en omliggende gebouwen en standaard faciliteiten waren onder andere high-speed Wi-Fi, een minibar met gratis snacks en non-alcoholische dranken, een 42-inch LCD-tv met internationale zenders, een inloopkast en een open bad met regendouche.
De wastafels in de kamers zijn door Wanders zelf beschilderd. Bovendien hangt er op de achterwand van elke hotelkamer een gigantische fotografische afbeelding die bekend staat als een "Connected Polarity". Een verbonden polariteit neemt twee nietsvermoedende voorwerpen en naait ze aan elkaar tot een nieuw, verrassend beeld. De afbeelding in onze kamer was een gigantische lepel die in een vis veranderde.
Het idee hierachter is dat hoewel Amsterdam een zeer open-minded en tolerante stad is, het voor verschillende uitdagingen staat om dit zo te houden. "Door twee tegenpolen of twee objecten die zich niet met elkaar lijken te verhouden te omarmen en te laten zien hoe ze zich kunnen verbinden tot een uniek geheel," schrijft Wanders op zijn website.
De kamer was comfortabel en ik vond zelfs de open badkamer leuk, wat niet het geval is in de meeste andere hotels waar ik verbleef. Het toilet, de kast en de douche waren allemaal verborgen achter een stevige deur of spiegel voor dat beetje privacy dat iedereen zo belangrijk vindt.
Eetkamer
De Bluespoon Bar in de lobby van het Andaz Amsterdam hotel is een goede plek voor een gezellige avond of een kopje koffie overdag. Het hotel raadt je van harte aan om de "typisch Nederlandse hapjes" daar uit te proberen.
Ondertussen wordt het Bluespoon Restaurant beschreven als het "hart en de ziel" van Andaz Amsterdam. Onder leiding van chef-kok Kasper Stiekema serveert het heerlijke Europese smaken met een "Nederlands randje". Het restaurant heeft een open keuken en gasten kunnen een intiem kijkje nemen in het werk van Stiekema en zijn team door plaats te nemen aan de "Chef's Table" waar maximaal 10 mensen tegelijk aan tafel kunnen.
Spa en andere faciliteiten
De spa biedt verschillende ontspannende en rustgevende behandelingen. Het wellnessgedeelte heeft een sauna, solarium, regendouches, ontspanningsruimte, kleedkamers met kluisjes en twee behandelkamers. Fitnessliefhebbers kunnen terecht in de 24-uursfitnessruimte met hoogwaardige apparatuur.
En niet te vergeten, Andaz Amsterdam heeft zijn eigen videokunstcollectie met meer dan 40 unieke werken van namen als Ryan Gander, Erwin Olaf en Mark Titchner. Deze is te zien in de lobby.
Conclusie
Het Andaz Amsterdam is gezegend met de perfecte locatie voor een weekend of week Amsterdam. De voormalige stadsbibliotheek is omgetoverd tot een paradijs voor designliefhebbers met vriendelijk personeel en coole kamers. De kamers met uitzicht op de gracht zijn licht en kijken uit over de prachtige Prinsengracht. De bar is gezellig en wordt bezocht door zowel locals als toeristen. Een typisch Andaz-ding waar we niet zo dol op zijn, zijn de incheckbalies nieuwe stijl in de vorm van drie tafels in de entree. Maar dat heeft ons weekend in het Andaz niet erg verpest!
