Il y a quelque temps, nous avons visité la capitale financière et culturelle des Pays-Bas : Amsterdam. Grâce à ses magnifiques musées, ses canaux, ses "coffee shops" et son quartier rouge, la ville attire chaque année plus de 20 millions de visiteurs internationaux.
La "Venise du Nord" possède une industrie hôtelière florissante et l'Andaz Amsterdam Prinsengracht, un hôtel de charme de 122 chambres qui a ouvert ses portes en 2012, est devenu notre résidence pour le voyage.
Hôtel Boutique
Les hôtels Andaz sont des hôtels de style boutique haut de gamme de Hyatt. Les hôtels-boutiques sont des établissements relativement petits (moins de 150 chambres) situés dans un environnement urbain et proposant un hébergement haut de gamme. Ils sont individualistes et leur décor donne une forte impression de lieu. Le terme a été inventé par l'entrepreneur américain Steve Rubell en 1984 lorsqu'il a comparé son premier hôtel Morgan à New York à une boutique. L'Andaz Amsterdam remplit certainement toutes ces conditions et, même s'il compte un assez grand nombre de chambres, il donne l'impression d'être une boutique.
Localisation
L'hôtel Andaz Amsterdam jouit d'une situation idéale pour un week-end à Amsterdam, entre deux canaux importants : le Prinsengracht (canal des Princes) et le Keizersgracht (canal des Empereurs). L'hôtel se trouve à environ 30 minutes de l'aéroport de Schiphol et les clients peuvent bénéficier d'une navette en limousine pour se rendre à l'aéroport et en revenir.
Plusieurs sites historiques et musées comme le Anne Frank House et le Rijksmuseum sont accessibles à pied depuis l'hôtel. Il est idéalement situé au coin des "neuf rues" populaires avec ses boutiques, bars et restaurants et au milieu entre le centre touristique autour de la Place du Dam et le centre local autour de la Leidseplein, qui est aussi un quartier populaire de la vie nocturne. Le Vondelpark et le Museumplein se trouvent également à 500 mètres de l'hôtel.
En tant qu'habitant d'Amsterdam, j'ai particulièrement apprécié cet emplacement un peu à l'écart de la folie touristique, près du quartier rouge et de la place du Dam. C'est encore assez proche pour s'y rendre à pied, mais juste assez loin pour découvrir le véritable Amsterdam. Si vous vous rendez à Amsterdam, n'oubliez pas de faire une croisière sur les canaux et, idéalement, pas sur l'un des grands bateaux touristiques avec des annonces en 28 langues, mais plutôt sur un bateau à aubes près du Rijksmuseum pour une visite plus personnelle.
Conception
L'hôtel a été conçu par le designer néerlandais Marcel Wanders. New York Times comme la "Lady Gaga du design". L'Andaz Amsterdam est l'œuvre la plus audacieuse de Wanders à ce jour, l'expérience vécue dans l'hôtel étant décrite comme "Alice à Amsterdam", en référence au livre de Lewis Carroll, Alice au pays des merveilles.
La réception est ornée de grands lustres, de chaises à haut dossier et de nombreux graphiques et papiers peints sur les murs, inspirés de thèmes locaux et de l'héritage du bâtiment, qui a été une bibliothèque publique de 1997 à 2007.
Le design est audacieux, très audacieux même, mais il fait de l'Andaz l'hôtel le plus cool d'Amsterdam en ce moment. Les chambres sont remplies de petits éléments de design sympas, allant d'une paire de chaussures en bois sur le mur à un papier peint sur les toilettes avec des (arti)faits sur la Hollande.
Chambres
L'Andaz Amsterdam dispose de 122 chambres, dont des chambres standard de 26 à 33 m2, des chambres de luxe de 31 à 36 m2, des chambres avec vue sur les canaux de 31 à 34 m2 et des suites de 55 à 57 m2. Notre chambre 411 avec vue sur le canal, située au quatrième étage, offrait une vue imprenable sur le Prinsengracht et les bâtiments environnants. Les équipements standard comprenaient le Wi-Fi à haut débit, un minibar avec des collations et des boissons non alcoolisées gratuites, une télévision LCD de 42 pouces avec des chaînes internationales, un placard et une salle de bains ouverte avec une douche à effet de pluie.
Les lavabos que l'on trouve dans les chambres ont été peints par Wanders lui-même. De plus, sur le mur du fond de chaque chambre d'hôtel se trouve une image photographique géante connue sous le nom de "Polarité connectée". Une polarité connectée prend deux éléments qui ne se doutent de rien et les assemble pour créer une nouvelle image surprenante. L'image de notre chambre était une cuillère géante qui s'est transformée en poisson.
L'idée sous-jacente est que, bien qu'Amsterdam soit une ville très ouverte d'esprit et tolérante, elle doit relever plusieurs défis pour le rester. "En embrassant deux opposés ou deux objets qui semblent ne pas avoir de rapport entre eux et en montrant comment ils peuvent se connecter pour devenir un tout unique", écrit Wanders sur son site web.
La chambre était confortable et j'ai même apprécié la salle de bains ouverte, ce qui n'est pas le cas dans la plupart des autres hôtels où j'ai séjourné. Les toilettes, le placard et la douche étaient tous cachés derrière une porte solide ou un miroir, pour un peu d'intimité que tout le monde apprécie.
Restauration
Le Bluespoon Bar, situé dans le hall de l'hôtel Andaz Amsterdam, est un bon endroit pour passer une soirée animée ou prendre un café pendant la journée. L'hôtel recommande vivement d'y goûter ses "snacks typiquement hollandais".
Le restaurant Bluespoon a été décrit comme le "cœur et l'âme" de l'Andaz Amsterdam. Dirigé par le chef Kasper Stiekema, il sert de délicieuses saveurs européennes avec une "touche hollandaise". Le restaurant dispose d'une cuisine ouverte et les clients peuvent avoir un aperçu intime du travail de Stiekema et de son équipe en s'installant à la "table du chef" qui peut accueillir jusqu'à 10 personnes à la fois.
Spa et autres installations
Le spa propose plusieurs soins relaxants et apaisants. L'espace bien-être comprend un sauna, un solarium, des douches à effet de pluie, un espace de relaxation, des vestiaires avec casiers et deux salles de soins. Les amateurs de remise en forme peuvent profiter de la salle de sport ouverte 24 heures sur 24 et dotée d'équipements haut de gamme.
Sans oublier que l'Andaz Amsterdam possède sa propre collection d'art vidéo avec plus de 40 œuvres uniques, réalisées par des noms comme Ryan Gander, Erwin Olaf et Mark Titchner. Elle est visible dans le hall d'entrée.
Conclusion
L'Andaz Amsterdam bénéficie d'un emplacement idéal pour un week-end ou une semaine à Amsterdam. L'ancienne bibliothèque municipale a été transformée en un paradis pour les amateurs de design, avec un personnel sympathique et des chambres agréables. Les chambres avec vue sur le canal sont lumineuses et donnent sur le magnifique Prinsengracht. Le bar est confortable et fréquenté par les habitants et les touristes. Une chose typique de l'Andaz que nous n'aimons pas trop est le nouveau style des comptoirs d'enregistrement sous la forme de trois tables dans la zone d'entrée. Mais cela n'a pas trop gâché notre week-end à l'Andaz !
