Onlangs had ik de kans om het Alila Jabal Akhdar hotel te bezoeken in de bergen hoog boven de Omaanse hoofdstad Muscat. Het is een luxe familieverblijf dat spaservices en een full-service hotelverblijf biedt. Het hotel ligt afgelegen en wordt aangeduid als een "ontsnap aan alles" hotel. Het laat je echt decompresseren en laat je niets meer wensen, behalve misschien een langer verblijf.
Mijn vrienden die me volgen op Facebook weten hoe enthousiast ik werd over dit hotel. Ik heb tientallen foto's gemaakt en emotioneel over onze ervaring gepraat. Nogal ongewoon voor mij. Ik ben eerder gevraagd om een hotel te beoordelen voor GTspirit, maar ik heb altijd geweigerd omdat ik dacht dat ik niet veel kon toevoegen aan de kennis die er is. Maar na 10 dagen van uitstekende klantenservice, een keuken van hoge kwaliteit, heerlijke avonden bij maanlicht en heerlijke zonovergoten dagen bij het zwembad voelde ik me gedwongen om mijn ervaring te delen.
Het begin van ons verblijf in het Hajar-gebergte had zo gemakkelijk een dieptepunt kunnen zijn. Na een 2 uur durende transfer, waarvan een groot deel over kronkelige haarspeldbochten in de bergen, vanaf de luchthaven van Muscat en aankomst om 1 uur 's nachts, denk ik dat we wel kunnen zeggen dat mijn humeur een beetje gespannen was, we hadden toen al 14 uur gereisd en geen van ons is een geweldige passagier. Niet de ideale ervaring om je vakantie mee te beginnen. Maar bij aankomst verliep het inchecken vlekkeloos en werden onze koffers en tassen met een golfbuggy naar onze vorstelijke suite gebracht.
Te moe om veel aandacht aan onze omgeving te besteden, vielen we vroeg in slaap en sliepen diep ....
10 dagen later zit ik hier een beetje gebruind, heel ontspannen en op het punt om de vlucht naar huis te nemen en ik dacht, ik deel mijn conclusies over Alila Spa Hotel, in Oman.
Ik ben al eerder in Oman geweest en ik neem aan dat de meesten van jullie dat ook hebben gedaan, dus ik zal mijn commentaar beperken tot het land zelf. Het is gastvrij, gastvrij en heeft erg zijn best gedaan om zijn cultuur en nationale erfgoed te behouden en ik denk dat dat goed gelukt is.
Het hoogtepunt van onze ervaring is toch wel de uitmuntende klantenservice die we kregen. Niets was te veel moeite, aan alles was gedacht en er was voor alles gezorgd en telkens als ik dacht dat ik nu echt X wilde, bewoog het personeel hemel en aarde om het te leveren. Ik meen het, dag 1 vroeg ik als een echte Brit in het buitenland om HP-saus bij mijn ontbijt, niet echt nadenkend waar we waren, de vrouw schopte me onder tafel en de restaurantmanager Saj verontschuldigde zich uitgebreid. Op dag 3 wordt het ontbijt geserveerd met HP-saus. Ik maak geen grapje. Waar of hoe ze het vandaan haalden weet ik niet, maar ze deden het en er waren veel van dit soort voorbeelden van onredelijke verzoeken van ons aan het personeel, de keuken, etc. en ze leverden emmers vol.
Iets waarvan ik blij ben dat het ontbrak, was het ongepaste gedoe om extra fooi dat in zoveel van 's werelds topbestemmingen bestaat. Hier kun je fooi geven als je wilt, maar het is optioneel en het wordt altijd verwelkomd met oprechte verbazing en dankbaarheid.
De reis was gepland om mijn 25-jarig huwelijksjubileum te vieren, dus op de juiste avond deed ik een verzoek aan het personeel om de goede vrouw te mogen verwennen. Wat dacht je van een privédiner met een menu op maat, op een uitkijkplatform 1000 meter boven een ravijn, met brandende fakkels, kaarsen en heerlijke Franse wijnen. Ja, het was net zo spectaculair als je je voorstelt.
Geen recensie over deze plek zou compleet zijn zonder de locatie te noemen. Ja, het is moeilijk te bereiken. Ja, je hebt misschien een beetje moeite met de hoogte, het is 2000 meter boven zeeniveau, maar als je hier aankomt en met open mond naar het landschap en het uitzicht op de kliffen staart, is het het allemaal waard. Foto's schieten tekort om de duizelingwekkende pieken en dalen vast te leggen, je zult me op mijn woord moeten geloven. Of kom hier zelf naartoe.
Het hotel zelf is ook een vermelding waard. Het is gebouwd van plaatselijke steen en hout en heeft de uitstraling van een schuilplaats voor Bond-schurken, maar het gaat prachtig op in de adembenemende omgeving. Luxe, goed ingericht, alles is van de hoogste kwaliteit en afwerking. Het water loopt door het hele terrein via een netwerk van geulen en poelen en is een duidelijke verwijzing naar de geïrrigeerde tuinen in Nizwa, een plaats die op de Werelderfgoedlijst staat en zeker een bezoek waard is. Het overloopzwembad is mooi aangelegd en we hebben er menig uurtje verkoeling gezocht.
De enige echte nadelen die ik kan bedenken zijn de belachelijk trage Wifi-verbinding (die blijkbaar wordt aangepakt door een directe kabel te installeren) en de al genoemde vrij ontoegankelijke locatie. Geen van beide waren onoverkomelijk en hebben onze reis niet verpest.
De activiteiten zijn beperkt en als aquarobics of pingpongwedstrijden van 's ochtends tot 's avonds laat je ding zijn, kom dan niet, je zult je vervelen. Er worden plaatselijke wandeltochten georganiseerd en het gebied is van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, dus er is genoeg om voor weg te gaan, maar als bestemming om te luieren bij het zwembad, fantastisch te eten en gewoon te genieten van de altijd aanwezige zon kan ik geen betere bestemming bedenken.
