Recentemente, tive a oportunidade de visitar o hotel Alila Jabal Akhdar, situado nas montanhas acima da capital de Omã, Mascate. Trata-se de um retiro familiar de luxo que oferece serviços de Spa e uma estadia num hotel com serviço completo. Remoto e com a marca de um hotel "escape from it all", deixa-nos verdadeiramente descomprimidos e sem vontade de nada, exceto talvez de uma estadia mais longa.
Os meus amigos que me seguem no Facebook sabem como fiquei entusiasmado com este hotel. Tirei dezenas de fotografias e emocionei-me com a nossa experiência. É um pouco fora do meu género. Já me pediram antes para fazer uma avaliação de um hotel para o GTspirit, mas sempre hesitei, pensando que não poderia acrescentar muito ao conjunto de conhecimentos que existe por aí. No entanto, depois de 10 dias de excelente serviço ao cliente, cozinha de alta qualidade, maravilhosos serões ao luar e gloriosos dias de sol à beira da piscina, senti-me obrigado a partilhar a minha experiência.
O início da nossa estadia nas montanhas Hajar poderia muito bem ter sido um ponto baixo. Depois de um transfer de 2 horas, grande parte do qual conduzido por curvas sinuosas e apertadas nas montanhas, a partir do aeroporto de Mascate e chegando à 1h da manhã, penso que é justo dizer que o meu estado de espírito estava um pouco nervoso, pois já tínhamos viajado 14 horas e nenhum de nós é um bom passageiro. Não é a experiência ideal para começar as férias. No entanto, à chegada, o check-in foi impecável e as nossas malas e nós fomos levados num buggy de golfe para a nossa suite palaciana.
Demasiado cansados para prestar muita atenção ao que nos rodeava, adormecemos cedo e dormimos profundamente....
10 dias depois, estou aqui sentada um pouco bronzeada, muito relaxada e prestes a apanhar o voo para casa e pensei em partilhar as minhas conclusões sobre o Alila Spa Hotel, em Omã.
Já estive em Omã e presumo que a maioria de vós também, por isso limitarei os meus comentários ao país em si. O país é acolhedor, hospitaleiro e tem-se esforçado muito por manter a sua cultura e o seu património nacional, o que penso ter sido bem sucedido.
O ponto alto da nossa experiência tem de ser o serviço ao cliente verdadeiramente soberbo que recebemos. Nada era demasiado incómodo, tudo era pensado e providenciado e sempre que eu pensava que o que eu realmente queria agora era X, o pessoal movia devidamente o céu e a terra para o entregar. Estou a falar a sério, no primeiro dia, como um verdadeiro britânico no estrangeiro, pedi molho HP para acompanhar o meu pequeno-almoço, sem pensar onde estávamos, a minha mulher deu-me um pontapé debaixo da mesa e o gerente do restaurante, Saj, pediu-me desculpa. No terceiro dia, o pequeno-almoço é servido com molho HP. Não estou a brincar. Não sei onde nem como o arranjaram, mas arranjaram-no e houve muitos exemplos destes em que fizemos pedidos irrazoáveis ao pessoal, à cozinha, etc., e eles cumpriram à saciedade.
Uma coisa que me apraz registar é a falta de um serviço de gorjetas extra que existe em muitos dos principais destinos do mundo. Aqui pode dar gorjeta se quiser, mas é opcional e é sempre recebida com genuína surpresa e gratidão.
A viagem foi programada para celebrar o meu 25º aniversário de casamento, por isso, na noite apropriada, fiz um pedido aos funcionários para me permitirem mimar a boa esposa. Bem, que tal um jantar privado com um menu à medida, numa plataforma de observação, 1000 metros acima de uma ravina, com tochas acesas, velas e bons vinhos franceses. Sim, foi tão espetacular como está a imaginar.
Nenhuma crítica sobre este sítio estaria completa sem mencionar a localização. Sim, é difícil de lá chegar. Sim, pode ser difícil lidar com a altitude, pois fica a 2000 metros acima do nível do mar, mas quando chegar aqui e ficar a olhar de boca aberta para a paisagem e para as vistas do topo das falésias, tudo valerá a pena. As fotografias não conseguem captar os picos e as quedas vertiginosas, terá de acreditar na minha palavra. Ou venha cá você mesmo.
O hotel em si também merece uma menção, construído em pedra e madeira locais, tem o ar de um esconderijo de um vilão de Bond, mas funde-se maravilhosamente com os seus arredores de cortar a respiração. Luxuoso, bem equipado, tudo é da mais alta qualidade e acabamento. A água corre por todo o recinto através de uma rede de canais e piscinas e é uma clara referência aos jardins irrigados de Nizwa, um local classificado pela OMS e que vale bem a pena visitar. A piscina infinita é muito bem feita e passámos muitas horas a refrescar-nos nela.
As únicas desvantagens reais que consigo pensar são a conetividade Wifi ridiculamente lenta (que aparentemente está a ser resolvida com a instalação de um cabo direto) e a já mencionada localização bastante inacessível. Nenhum deles foi insuperável e não estragou em nada a nossa viagem.
As actividades são ligeiras e se gosta de fazer hidroginástica de manhã à noite ou competições de pingue-pongue, então não venha, vai ficar aborrecido. Há caminhadas locais organizadas e a área é de uma beleza natural extraordinária, por isso há muito para fazer fora da reserva, mas como um destino para relaxar à beira da piscina, comer comida fantástica e apenas aproveitar o sol sempre presente, não consigo pensar num destino melhor.
