Tijdens een tweedaags ijsrijavontuur met Tesla Motors in het hart van Noorwegen hadden we het genoegen om een nacht te verblijven in het Vestlia Resort Norway Hotel in het Noorse winterresort Geilo. Met de absolute zekerheid van sneeuw in de winter is Geilo een geweldige bestemming voor een winteruitstapje of skivakantie.
Geilo won aan populariteit onder toeristen als een geweldige wintersportbestemming en grote aantallen voornamelijk Britse toeristen begonnen binnen te stromen sinds de nabijgelegen luchthaven Dagali in het begin van de jaren 1970 werd geopend. Het vliegveld van Dagali mag dan in 2003 gesloten zijn voor passagiersvluchten, toeristen vinden nog steeds hun weg naar Geilo, centraal gelegen tussen Bergen en Oslo.
Vandaag de dag presenteert Geilo zich als een van de top actieve vakantiebestemmingen in Noorwegen, waar toeristen ook tijdens de zomermaanden een scala aan avontuurlijke activiteiten kunnen ondernemen. De pittoreske ligging halverwege de Riksvei 7 van hoofdstad Oslo tot kuststad Bergen zorgt ervoor dat veel toeristen verliefd worden op de indrukwekkende natuur en het landschap dat Noorwegen hun thuis noemt.
Traditioneel Scandinavisch
Vestlia Ski-Spa-Golf Resort kan worden gecategoriseerd als een vrij traditioneel Scandinavisch resort. Bij binnenkomst word je begroet door het houten decor en het warme interieur van de lobby, nadat je de vrieskou achter je hebt gelaten. De lobby is een grote open ruimte die alle delen van het resort met elkaar verbindt. Ondanks de overvloed aan ruimte ontbreekt het niet aan gezelligheid of dat warme en welkome gevoel waar velen naar verlangen na een intensieve dag op de nabijgelegen skipistes.
Vestlia Resort, met een eigen golfbaan, opende zijn deuren in 1969 en heeft in totaal 170 kamers en suites. Het resort wordt beschreven als een typisch all-in-one resort en biedt ruimte aan verschillende gasten en partijen, variërend van koppels tot hele gezinnen en mensen op een zakenreis. Vestlia Resort beschikt over een eersteklas spa en een groot zwembad, bowlingcentrum, conferentiecentrum, fitnesscentrum en restaurant.
In de loop van zijn bestaan heeft het resort verschillende renovaties en uitbreidingen ondergaan. Vanaf 2005 werd er een hele vleugel aan het complex toegevoegd, waarin nu de spa en het wellnesscentrum van het resort zijn gevestigd. Eind 2014 werd een deel van het resort gerenoveerd en werd er nog een vleugel aan toegevoegd. Met 88 kamers en suites en een heel nieuw zwembadgedeelte is de capaciteit van het resort in een paar jaar tijd verdubbeld. Momenteel loopt er nog een uitbreidingsproject waarbij 600 vierkante meter aan nieuwe conferentiefaciliteiten aan het resort wordt toegevoegd.
Locatie
Geilo ligt in een vallei dicht bij twee nationale parken - Hardangervidda en Hallingskarvet - en biedt gasten volop de gelegenheid om te genieten van de overvloed aan Noorse natuur in de omgeving. Zoals eerder vermeld is de stad goed verbonden met de nationale weg (Riksvei) 7 en landweg 40, die de stad verbinden met grotere steden in de omgeving en de hoofdstad Oslo. Daarnaast wordt Geilo ook bediend door de Bergenlijn en de nabijgelegen luchthaven Dagali. Oslo ligt op ongeveer 4 uur rijden van Geilo, terwijl de nabijgelegen landingsbaan op slechts 20 minuten rijden ligt.
De winter markeert het absolute hoogseizoen voor Geilo, wanneer de stad overloopt van zowel internationale als binnenlandse toeristen die willen genieten van het uitstekende skigebied van de stad. Het skigebied van Geilo bestaat in totaal uit 39 skipistes, verdeeld over twee bergen. De skipistes worden bediend door in totaal 18 liften. De skipistes van Geilo bieden uitdagingen voor zowel beginners als gevorderden, maar hebben ook de reputatie een van de beste "snowkiting"-locaties van Scandinavië te zijn.
Langlaufen is ook erg populair in Scandinavië en Geilo biedt dan ook een ware rijkdom aan langlaufloipes van in totaal 300 kilometer. 160 kilometer van de loipes zijn gemarkeerd, waarvan sommige gedeeltelijk zijn geprepareerd met kunstsneeuw. Vestlia Resort ligt aan een van die loipes, en beter nog, het ligt naast het skigebied van Geilo, waardoor gasten ski-in en ski-out kunnen skiën. Naast de meer traditionele winteractiviteiten kunnen bezoekers ook hondensleeën, ijsvissen, sneeuwschoenwandelingen en sneeuwscooteren uitproberen.
Er zijn ook veel activiteiten die je in de zomermaanden bezig kunnen houden in Geilo, zowel voor gasten die op zoek zijn naar een avontuurlijke vakantie als voor gasten die meer van ontspanning houden. Toeristen kunnen gaan vissen, kanoën, fietsen of raften op de nabijgelegen rivieren en meren die de fjorden uitsnijden. Vestlia Resort nodigt gasten bovendien uit om hun golfclubs af te stoffen en te genieten van hun negen holes tellende 34 par golfbaan. Het nabijgelegen avonturenpark heeft een touwenparcours om gasten die op zoek zijn naar een actievere vakantie uit te dagen, terwijl activiteiten zoals wandelen, een elandsafari of paardrijden gasten op een minder intensieve manier de omringende natuur laten inademen.
Ontwerp
Terwijl de buitenkant van Vestlia Resort niet bepaald hoofden doet omdraaien, is het interieur van het resort waar je de echte Scandinavische charme kunt vinden. Met hout als belangrijkste bouwcomponent is het interieur van het resort afgewerkt met warm gekleurd meubilair, verlichting en decoraties. Het warme kleurenpalet strekt zich uit van de lobby tot de gangen en kamers, met de belangrijkste donkere kleuren zoals grijs, bruintinten, taupe en zwart met lichte accenten van wit en af en toe wat primair gekleurd meubilair in de kamers.
Om de traditionele sfeer die het resort uitademt te versterken, vinden we hier en daar antieke voorwerpen zoals oude uurwerken, kasten en meubels. Verdere bijpassende decoraties bestaan uit verschillende oude zwart-witfoto's van skiënde mensen in Geilo, die het erfgoed en de wintersportaderen van de stad in stijl weergeven.
Kamers
Met in totaal 170 kamers is Vestlia Resort een redelijk groot hotel. Het resort beschikt over 80 tweepersoonskamers, 60 suites met één of twee slaapkamers, 20 familiekamers, 7 appartementen en 3 penthouse suites.
De enorme penthouse suites zijn iets heel bijzonders. De 200 vierkante meter grote "Hamsun" suite is de grootste suite in Vestlia Resort. Het heeft drie slaapkamers met tweepersoonsbedden, drie badkamers, conferentiefaciliteiten met ruimte voor maximaal 80 personen, een grote woon- en eetkamer, twee terrassen met uitzicht over Geilo, een aparte lift naar het SPA-gedeelte en een gedeelde sauna.
De August penthouse suite meet 140 vierkante meter, heeft 4 slaapkamers en 2 badkamers. Uitgerust met een eigen terras, sauna, woonkamer, eetkamer, keuken en directe toegang tot de SPA-ruimte van het resort, is de August penthouse suite niets minder dan luxe.
De Victoria penthouse suite heeft dezelfde kenmerken en voorzieningen als de August penthouse suite. Ook deze suite is 140 vierkante meter groot en biedt plaats aan maximaal acht personen in de 4 tweepersoonsslaapkamers.
Onze kamer mag dan niet even groot zijn, het luxe interieur is zeker te vergelijken met de ultra-luxe suites van het resort. De kamer is net zo ingericht als de rest van het resort en heeft een strak design met een voornamelijk houten inrichting. De kamer is ruim met Scandinavisch meubilair en een comfortabel kingsize tweepersoonsbed en heeft ook een eigen terras met uitzicht op het skigebied Geilo.
De badkamer is uitgerust met een inloopdouchecabine en een regendouche. De kamer heeft verder een grote garderobekast, een ontspanningsruimte en een grote flatscreen-tv.
Eetkamer
Vestlia Resort heeft zijn eigen restaurant in het centrum van Geilo, genaamd "EKTE". Het restaurant is dagelijks geopend voor lunch en heerlijke diners en ligt op een steenworp afstand van Vestlia Resort. Het menu van het restaurant is gebaseerd op lokale producten en delicatessen, terwijl er ook bier en wijn op het menu staat dat afkomstig is van lokale microbrouwerijen. Het restaurant biedt ook culinaire proefcursussen en lezingen, om gasten te vermaken die om een complete eetervaring vragen. Onze lunch in het restaurant bestond uit karbonades geserveerd met aardappelen en vers bereide salade.
Binnen Vestlia Resort vinden we een bar naast de lobby en een grote ontbijtzaal die elke ochtend bij zonsopgang een uitgebreid en vers ontbijtbuffet biedt. De verschillende traditionele Noorse aanbiedingen die ons van brandstof voorzagen om de dag te beginnen waren inderdaad erg lekker.
SPA en andere faciliteiten
Naast de overvloed aan buitenactiviteiten waar gasten van kunnen genieten, biedt het resort ook veel binnenfaciliteiten waar gasten kunnen ontspannen na een dagje uit. Te beginnen met de Spa, waar Vestlia Resort gasten een scala aan massages en therapieën biedt door hun professionele therapeuten. Het is de perfecte plek om te ontspannen na een uitputtende dag in de bergen of een intensieve dag ijsrijden. De spa beschikt over een jacuzzi, dompelbad, zwembad en natuurlijk een sauna.
Het nieuwe zwembad werd geopend nadat een uitbreiding en renovatie eind 2014 klaar waren. Het heet "Eventyrbadet" en strekt zich uit over 750 vierkante meter en is het grootste zwembad in Geilo. Het zwembad wordt beschreven als een magisch avontuur, is versierd met een sprookjesachtig decor en heeft een 82 meter lange waterglijbaan die zo hoog is als de derde verdieping van het resort. Een kinderbad en een jacuzzi maken het zwembad af.
Naast het spa- en wellnesscentrum heeft Vestlia Resort ook een eigen fitnesscentrum. De fitnessstudio beschikt over een verscheidenheid aan cardio- en tilapparatuur en aparte yoga- en spinningruimtes. Om de gasten nog meer tegemoet te komen, is er in de kelder van het resort een bowlingcentrum met 8 banen.
Last but not least is er de eigen 9-holes golfbaan van het resort. Met verschillende waterhindernissen en bunkers belooft deze golfbaan een spannende uitdaging te worden.
Conclusie
Ons verblijf in Vestlia Resort Geilo, Noorwegen was er zeker een om nooit te vergeten. De ontspannen sfeer en het warme Scandinavische design droegen bij aan een comfortabel verblijf tijdens ons tweedaagse ijsrij-evenement met Tesla Motors. De prachtige en schilderachtige locatie maakt het perfect geschikt voor een weekendje weg of een wintervakantie. Ondanks de landelijke ligging is het resort toch goed bereikbaar dankzij de hoofdverbindingsweg tussen de grootste steden van Noorwegen die door de stad Geilo loopt. Met een aantal van de grootste en meest luxe penthouse suites van Noorwegen is een luxe skivakantie naar Noorwegen een goed alternatief voor de bijna gebruikelijke luxe wintervakantie in de Europese Alpen.
