Salalah es el lugar elegido por Anantara para uno de sus últimos complejos de villas con piscina privada. El flamante Anantara Al Baleed Salalah Resort Oman abrió sus puertas hace sólo unos meses y promete a los viajeros más exigentes de todo el mundo un lugar estupendo para relajarse y disfrutar de lo mejor que Omán puede ofrecer. Naturalmente, esto despertó nuestro interés, así que aprovechamos la oportunidad para conocer el nuevo complejo de primera mano.
Ubicación
El complejo Anantara Al Baleed goza de una ubicación privilegiada frente al mar, a las afueras de la ciudad de Salalah, en el sur de Omán. Cuando digo privilegiada, me refiero a privilegiada, ya que limita con el Parque Arqueológico de Al Baleed (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), el Océano Índico y un embalse de agua dulce llamado Khor con varias plantaciones de plátanos y cocos. El casco antiguo de Salalah está a sólo 5 minutos en coche y el aeropuerto a 20 minutos.
Región de Dhofar
Salalah es la capital de la gobernación de Dhofar, la mayor de las 11 regiones del Sultanato de Omán. Limita al Norte con Arabia Saudí y al Oeste con Yemen. A pesar de la proximidad con Yemen, la zona es muy segura y la delincuencia es prácticamente inexistente. El paisaje es muy montañoso, con un fuerte contraste entre altísimos acantilados de roca y playas vírgenes de arena blanca con plantaciones de plátanos.
En toda la zona de Dhofar hay fortalezas y yacimientos arqueológicos que datan del siglo IV. La zona adquirió fama mundial por la producción y el comercio de incienso. El incienso es una resina aromática utilizada en inciensos y perfumes, que se obtiene de los árboles de Boswallia. El yacimiento arqueológico de Al Baleed, junto al hotel, fue un importante puerto comercial fortificado entre los siglos VIII y XVI, y los primeros vestigios datan de 2.000 años antes de Cristo. El hotel cobra una pequeña cuota por huésped para apoyar el yacimiento arqueológico y, a cambio, cada huésped recibe un billete que da acceso al yacimiento de Al Baleed de la UNESCO, así como a otros tres importantes yacimientos de la UNESCO en la zona, incluida la ciudad perdida en el desierto.
Clima
Dhofar tiene un clima subtropical, algo que no se espera en la península arábiga. Salalah suele tener un periodo seco entre octubre y junio. Hacia mediados de junio comienza la estación monzónica, que dura hasta mediados de septiembre. Durante y después de la estación monzónica, la zona se cubre de una exuberante vegetación verde que se va apagando poco a poco, ya que la vegetación carece de agua en la estación seca. Las temperaturas diurnas suelen oscilar entre los 28 grados de diciembre y los 32 de junio. Durante nuestra estancia hubo una agradable brisa y, con las montañas de más de 1.000 metros cercanas, siempre se puede subir en coche para experimentar un descenso de 6-7 grados en la temperatura.
Cómo llegar
Salalah es un destino turístico bastante nuevo, con menos de una docena de complejos turísticos de playa en toda la zona. El aeropuerto es nuevo y pronto contará con conexiones aéreas directas desde aeropuertos europeos. Viajamos con Oman Air a Mascate y continuamos en un avión más pequeño hasta Salalah. El aeropuerto de Mascate se está reconstruyendo y el año que viene abrirá una nueva terminal, lo que hará aún más cómodo el viaje a Salalah vía Mascate. Qatar Airways opera vuelos diarios vía Doha y Emirates ofrece vuelos vía Dubai a Salalah.
El complejo
El complejo consta de un edificio principal que alberga 40 habitaciones, la recepción, una tienda, un organizador de viajes y el Sakalan, un restaurante internacional abierto todo el día. La arquitectura del complejo evoca las numerosas fortalezas de la zona, utilizando colores, materiales y elementos típicos de Omán. Esto se combina con éxito con la arquitectura moderna y las líneas limpias.
Alrededor del edificio principal hay 96 villas privadas, 86 de ellas con piscina privada. En el corazón del complejo se encuentra la piscina infinita, con vistas directas a la playa y al océano. Junto a la piscina hay otro restaurante de comida mediterránea abierto todo el día, Al Mina. En el resto del complejo hay una biblioteca, un centro de actividades y submarinismo, el spa Anantara, un gimnasio, una pista de tenis y un club infantil con piscina separada para niños.
Habitaciones y villas
En total hay 136 habitaciones y villas en el complejo Anantara Al Baleed. Desde la habitación Premier con vistas al mar, de 53 m2, hasta la increíble Royal Beach Villa, de 630 m2 y tres dormitorios, con una enorme piscina privada, ducha exterior, acceso directo a la playa y una de las ubicaciones más privadas del complejo.
Nos alojamos en la habitación 411, una villa de un dormitorio con vistas al jardín y a la piscina. Esta villa viene con un jardín privado cerrado con piscina privada de 20m2, un gran salón interior con TV de pantalla plana de 49 pulgadas, un escritorio y una pequeña cocina con fregadero, cafetera nespresso, minibar y varios aperitivos. Al lado del salón está el dormitorio principal con una cama king size y otra pantalla plana de 49 pulgadas. Desde la cama se puede disfrutar de vistas a su propia piscina privada que es un gran ambiente para despertarse por la mañana.
Conectado al dormitorio hay un vestidor con caja fuerte, bolsa de playa y albornoces Spa. El cuarto de baño de mármol dispone de aseo independiente, bañera grande, ducha de efecto lluvia y todos los servicios que pueda desear, como sales de baño y jabones diferentes. Tanto el cuarto de baño como el salón tienen acceso a la piscina. Cada habitación viene con un balón de voleibol de playa y un frisbee, un bonito detalle que subraya que el complejo Al Baleed se centra tanto en la relajación como en la actividad.
El diseño de la villa mezcla diseños y elementos tradicionales de Omán, como mármol, madera y telas de colores, con elementos modernos. Se nota que Anantara tiene mucha experiencia en la construcción y gestión de complejos de villas privadas, ya que hay muy poco que desear en la villa. Nuestra villa 411 se encuentra a poca distancia a pie del edificio principal. El jardín amurallado ofrece mucha intimidad, muy apreciada por los huéspedes de Oriente Medio, pero también se puede optar por villas más abiertas con piscina en la laguna o en la playa, que ofrecen unas vistas increíbles de la laguna o la playa. Si le apetece algo especial, opte por la villa con piscina de dos dormitorios con el número 203. Tiene una gran piscina infinita con un tramo de playa privada que se abre a la laguna y tiene las mejores vistas de la puesta de sol de todas las villas del complejo.
Restaurantes y bares
El Al Baleed Resort by Anantara ofrece la posibilidad de elegir entre tres restaurantes diferentes, cada uno con su propio enfoque y menú específicos. El restaurante Sakalan es el principal para desayunar todos los días. Hay varios buffets y puestos de cocina en vivo que ofrecen una gran selección de platos europeos, asiáticos y de Oriente Medio. El servicio es amable y siempre hay alguien dispuesto a ayudar. El restaurante Sakalan también ofrece almuerzos y cenas tipo bufé.
El restaurante Al Mina es un gran restaurante al aire libre abierto todo el día con vistas a la playa y a la piscina infinita. Tiene un ambiente muy relajado con música tranquila y por las noches también hay música en directo. El menú ofrece una selección de platos mediterráneos y de Oriente Medio a la carta, desde pizza hasta entrantes típicos árabes. Un gran televisor en la esquina muestra importantes partidos deportivos, señal de que este restaurante quiere atraer a un público amplio y diferente, y lo hace sorprendentemente bien. Después de cenar también se puede fumar una shisha o disfrutar de unos cócteles. Para que la experiencia sea aún más auténtica, hay dos tiendas de campaña y una hoguera excavada en la playa donde se pueden contemplar las estrellas mientras se disfruta de la shisha.
Por último, pero no por ello menos importante, está el restaurante Mekong. A diferencia de Sakalan y Al Mina, no está situado en el edificio principal, sino en la parte de la laguna del complejo. Al cruzar la puerta del moderno edificio, inmediatamente se tiene la sensación de haber entrado en Asia. La madera oscura, la luz tenue y el típico aroma asiático marcan el inicio de un viaje culinario por el famoso río Mekong.
El menú ofrece platos variados de China, Tailandia y Vietnam. Cada comensal es recibido con una torre fría y un sorprendente aperitivo; en nuestro caso, pequeñas hojas de ensalada que puedes rellenar con una mezcla de cacahuetes, cebolla, jengibre, gambas, chile, lima y una salsa especial; ¡delicioso! De entrante opté por los rollitos de primavera vietnamitas; perfectamente envueltos y creativamente decorados cada bocado era una explosión de sabores. Como segundo plato tomé dos wantan dim sum chinos diferentes, uno con pollo y otro con gambas. De nuevo un festín tanto para la vista como para los sentidos.
Como plato principal, opté por uno de los platos estrella del restaurante: ternera vietnamita salteada. Servido con arroz, este plato me impresionó. La carne estaba tan tierna que literalmente se deshacía en la boca. La salsa podría ser un poco más picante, pero en general es una delicia. Para terminar el viaje culinario por el Mekong sirvieron helado de té verde. Venía meticulosamente decorado con un poco de menta, fino chocolate negro y crujientes copos rojos de fresa. Tras la cena, el amable personal realiza una ceremonia tradicional de lavado de manos.
Como habrán adivinado, Mekong es sin duda mi restaurante favorito del complejo Anantara Al Baleed, y sólo por él ya es una razón para volver. Pero los demás restaurantes también son muy buenos y ofrecen una gran variedad de platos sabrosos y un servicio de calidad.
Instalaciones y Spa
El complejo está bien equipado con instalaciones y actividades para todas las edades. Todos los días se instalan varias pistas en la playa, entre ellas una de vóley-playa y otra de fútbol-playa. La piscina infinita está rodeada de tumbonas y cabañas. En general hay un montón de ellas así que no hay que preocuparse si hay un lugar para relajarse disponible.
Frente al edificio principal y la recepción se encuentran el Spa Anantara, el salón de belleza y el salón de baile. El Spa cuenta con vestuarios para él y para ella y zonas húmedas que incluyen salas de vapor. El hammam, que abrirá pronto, es el más grande de Salalah. Hay 5 salas de tratamiento, 3 para parejas y dos individuales, donde los huéspedes pueden disfrutar de diversos masajes y tratamientos de belleza. Todas tienen su propio vestidor y zona de duchas.
Detrás del Spa se encuentran el gimnasio y el club infantil. El club infantil ofrece guardería y entretenimiento para niños a partir de 4 años. Hay un pequeño jardín de juegos con piscina infantil y el personal tiene diferentes programas para mantener entretenidos a los más pequeños. Justo al lado hay una sala de juegos para niños mayores con varias consolas de juegos, una mesa de air hockey, de billar y de futbolín. En el exterior también hay una pista de tenis y un servicio de alquiler de bicicletas para pasear por el complejo. Por último, pero no menos importante, junto a la recepción hay un edificio independiente que alberga la biblioteca, donde encontrará cientos de libros y una sala de estar para relajarse y leer.
Servicio
En resumen, el servicio es estupendo. Los 350 empleados del complejo Al Baleed están siempre dispuestos a ayudar y cuidar de usted las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Cada villa tiene un anfitrión que se ocupa de cualquier deseo que pueda tener. El servicio diario de limpieza y limpieza se asegura de que su villa se mantenga en las mejores condiciones. El personal del restaurante reconoce sus preferencias personales, lo que hace que la experiencia sea muy agradable.
Dignos de mención son los "gurús" del lugar, que comparten sus conocimientos tanto con el personal como con los huéspedes. Tuvimos el placer de pasar una tarde con Hussain, el gurú de Salalah. Nos enseñó una de las muchas plantaciones de plátanos y cocos de la zona, el yacimiento arqueológico y museo de Al Baleed, el zoco, la mezquita del Sultán Quboos, los flamencos de una laguna cercana y nos deleitó con varias delicias locales. Si tiene previsto visitar el complejo, asegúrese de planear algo de tiempo para hacer turismo local con Hussain: ¡merece la pena! Si dispone de más tiempo, el hotel organiza excursiones a las montañas y a otros lugares de la zona declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Especialmente la carretera a la playa de Magsail y más allá es preciosa.
Conclusión
El complejo Anantara Al Baleed de Salalah es una propiedad asombrosa y una gran adición a la colección de hoteles de lujo de Omán. Las villas de la piscina son espaciosas, están bien equipadas y ofrecen una excelente intimidad o tremendas vistas a la laguna o al océano. El servicio es excepcional y hay muchas instalaciones y actividades para entretenerse. La playa es una de las más bonitas que he visto y los restaurantes ofrecen una gran variedad y calidad.
Salalah sigue siendo un destino virgen, con una naturaleza y una cultura asombrosas que explorar, y su oferta de buceo, senderismo, pesca, visitas turísticas o simplemente relax debería atraer a un público muy amplio.
