Salalah è la località scelta da Anantara per uno dei suoi ultimi resort con villa con piscina privata. Il nuovissimo Anantara Al Baleed Salalah Resort Oman è stato inaugurato solo pochi mesi fa e promette ai viaggiatori più esigenti di tutto il mondo un luogo ideale per rilassarsi e godersi il meglio che l'Oman ha da offrire. Naturalmente questo ha suscitato il nostro interesse e abbiamo colto l'opportunità di sperimentare il nuovo resort in prima persona.
Posizione
Il resort Anantara Al Baleed gode di una posizione privilegiata sulla spiaggia, appena fuori dalla città di Salalah, nell'Oman meridionale. Quando dico "privilegiata" intendo davvero privilegiata, poiché confina con il Parco Archeologico di Al Baleed (patrimonio mondiale dell'UNESCO), con l'Oceano Indiano e con un bacino d'acqua dolce chiamato Khor con diverse piantagioni di banane e cocco. Il centro storico di Salalah è a soli 5 minuti di auto e l'aeroporto a 20 minuti.
Regione del Dhofar
Salalah è la capitale del Governatorato del Dhofar, la più grande delle 11 regioni del Sultanato dell'Oman. Confina con l'Arabia Saudita a nord e con lo Yemen a ovest. Nonostante la vicinanza con lo Yemen, la zona è molto sicura e la criminalità è praticamente inesistente. Il paesaggio è molto montuoso, con un forte contrasto tra le imponenti scogliere di roccia e le spiagge incontaminate di sabbia bianca con piantagioni di banane.
In tutta l'area del Dhofar si trovano fortezze e siti archeologici che risalgono addirittura al IV secolo. L'area è diventata famosa in tutto il mondo per la produzione e il commercio dell'incenso. L'incenso è una resina aromatica utilizzata per incensi e profumi, ottenuta dagli alberi della Boswallia. Il sito archeologico di Al Baleed, vicino all'hotel, era un importante porto commerciale fortificato tra l'VIII e il XVI secolo e i primi resti risalgono addirittura a 2.000 anni a.C.. L'hotel applica una piccola tassa per ogni ospite per sostenere il sito archeologico e in cambio ogni ospite riceve un biglietto che dà accesso al sito UNESCO di Al Baleed e ad altri tre importanti siti UNESCO della zona, tra cui la città perduta nel deserto.
Il clima
Il Dhofar ha un clima subtropicale - qualcosa che non ci si aspetta nella penisola arabica. Salalah ha generalmente un periodo di siccità tra ottobre e giugno. Verso la metà di giugno inizia la stagione dei monsoni, che dura fino a metà settembre. Durante e dopo la stagione dei monsoni, l'area è ricoperta da una vegetazione verde e rigogliosa, che si estingue lentamente a causa della mancanza d'acqua nella stagione secca. Le temperature diurne variano generalmente tra i 28 gradi di dicembre e i 32 di giugno. Durante il nostro soggiorno c'era una piacevole brezza e con le montagne di oltre 1.000 metri nelle vicinanze si può sempre salire in auto per sperimentare un calo di temperatura di 6-7 gradi.
Come arrivare
Salalah è una destinazione turistica piuttosto nuova, con meno di una dozzina di località balneari in tutta l'area. L'aeroporto è nuovissimo e presto sarà collegato con voli diretti dagli aeroporti europei. Abbiamo viaggiato con Oman Air fino a Muscat e abbiamo proseguito con un aereo più piccolo fino a Salalah. L'aeroporto di Muscat è in fase di ricostruzione e l'anno prossimo dovrebbe essere inaugurato un nuovo terminal che renderà ancora più comodo il viaggio verso Salalah via Muscat. In alternativa, Qatar Airways opera voli giornalieri via Doha ed Emirates offre voli via Dubai per Salalah.
Il villaggio turistico
Il resort è composto da un edificio principale che ospita 40 camere, la reception, un negozio, un'agenzia di viaggi e il Sakalan, un ristorante internazionale aperto tutto il giorno. L'architettura del resort richiama le numerose fortezze della zona, utilizzando colori, materiali ed elementi tipici omaniti. Il tutto è combinato con successo con un'architettura moderna e linee pulite.
Intorno all'edificio principale si trovano 96 ville private, 86 delle quali con piscina privata. Nel cuore del resort si trova la piscina a sfioro con vista diretta sulla spiaggia e sull'oceano. Accanto alla piscina si trova un altro ristorante aperto tutto il giorno che serve piatti mediterranei, l'Al Mina. Nel resto del resort si trovano una biblioteca, un centro di attività e immersioni, l'Anantara Spa, una palestra, un campo da tennis e un miniclub con piscina separata per bambini.
Camere e ville
In totale il resort Anantara Al Baleed dispone di 136 camere e ville. Si va dalla Premier Sea View Room di 53 m2 all'incredibile Royal Beach Villa di 630 m2 con tre camere da letto, dotata di un'enorme piscina privata, doccia esterna, accesso diretto alla spiaggia e una delle posizioni più riservate del resort.
Noi alloggiavamo nella camera 411, una villa con una camera da letto con vista giardino e piscina. Questa villa dispone di un giardino privato recintato con piscina privata di 20 m2, un ampio salone interno con TV a schermo piatto da 49 pollici, una scrivania e un piccolo angolo cottura con lavello, macchina nespresso, minibar e diversi snack. Accanto al salone si trova la camera da letto principale con un letto king size e un altro schermo piatto da 49 pollici. Dal letto si può godere della vista della propria piscina privata, un ambiente ideale per svegliarsi al mattino.
Collegata alla camera da letto c'è una cabina armadio con una cassaforte, una borsa da spiaggia e accappatoi Spa. Il bagno in marmo è dotato di toilette separata, ampia vasca da bagno, doccia a pioggia e tutti i servizi che si possono desiderare, come sali da bagno e saponi diversi. Sia il bagno che il salotto danno accesso alla piscina. Ogni camera è dotata di un pallone da beach volley e di un frisbee: un tocco di classe che sottolinea come il resort Al Baleed sia un luogo di relax e di attività.
Il design della villa mescola elementi e design tradizionali omaniti, come marmo, legno e tessuti colorati, con caratteristiche moderne. Si può dire che Anantara abbia molta esperienza nella costruzione e nella gestione di resort con ville private, dato che nella villa c'è ben poco da desiderare. La nostra particolare villa 411 si trova a pochi passi dall'edificio principale. Il giardino recintato offre un'ampia privacy, molto apprezzata dagli ospiti mediorientali, ma si può anche optare per ville più aperte con piscina sulla laguna o sulla spiaggia, che offrono una vista straordinaria sulla laguna o sulla spiaggia. Se desiderate qualcosa di speciale, optate per la villa con piscina con due camere da letto, al numero 203. Ha una grande piscina a sfioro con un tratto di spiaggia privata che si apre sulla laguna e offre la migliore vista sul tramonto di tutte le ville del resort.
Ristoranti e bar
L'Al Baleed Resort by Anantara offre la possibilità di scegliere tra tre diversi ristoranti, ognuno con un proprio obiettivo e un proprio menu. Il ristorante Sakalan è il ristorante principale per la colazione di tutti i giorni. Ci sono diversi buffet e postazioni di cucina a vita che offrono un'ottima selezione di piatti europei, asiatici e mediorientali. Il servizio è cordiale e c'è sempre qualcuno pronto ad assistere. Il ristorante Sakalan offre anche un pranzo e una cena a buffet.
Il ristorante Al Mina è un grande ristorante all'aperto, aperto tutto il giorno, con vista sulla spiaggia e sulla piscina a sfioro. L'atmosfera è molto rilassata e la musica è rilassante; la sera c'è anche musica dal vivo. Il menu offre una scelta di piatti mediterranei e mediorientali alla carta, dalla pizza ai tipici antipasti arabi. Un grande televisore nell'angolo trasmette importanti partite sportive: segno che questo ristorante vuole rivolgersi a un pubblico ampio e diverso, e ci riesce sorprendentemente bene. Dopo cena si può anche fumare una shisha o gustare un cocktail. Per un'esperienza ancora più autentica, ci sono anche due tende e un pozzo di fuoco scavato sulla spiaggia dove si possono osservare le stelle mentre si fuma la shisha.
Infine, ma non certo per importanza, c'è il ristorante Mekong. A differenza del Sakalan e dell'Al Mina, non si trova nell'edificio principale ma sul lato laguna del resort. Varcando la porta del moderno edificio si ha subito la sensazione di entrare in Asia. Il legno scuro, la luce soffusa e il tipico profumo asiatico segnano l'inizio di un viaggio culinario sul famoso fiume Mekong.
Il menu offre piatti variegati provenienti da Cina, Thailandia e Vietnam. Ogni ospite viene accolto con una torre fredda e un sorprendente antipasto - nel nostro caso piccole foglie di insalata che si possono riempire con un mix di arachidi, cipolle, zenzero, gamberetti, peperoncino, lime e una salsa speciale; delizioso! Per antipasto ho optato per gli involtini primavera vietnamiti; perfettamente avvolti e decorati in modo creativo, ogni boccone era un'esplosione di sapori. Come secondo piatto ho preso due diversi wantan dim sum cinesi, uno con pollo e uno con gamberi. Ancora una volta una festa per gli occhi e per i sensi.
Come piatto principale ho optato per uno dei piatti forti del ristorante: Il manzo fritto vietnamita. Servito con il riso, questo piatto mi ha lasciato a bocca aperta. Il manzo era così tenero che si scioglieva letteralmente in bocca. La salsa poteva essere un po' più piccante, ma nel complesso è stata una delizia. Per concludere il viaggio culinario sul Mekong è stato servito un gelato al tè verde. È stato meticolosamente decorato con menta, sottile cioccolato fondente e croccanti scaglie rosse di fragola. Dopo la cena, il personale ha eseguito una tradizionale cerimonia di lavaggio delle mani.
Come si può intuire, il Mekong è sicuramente il mio ristorante preferito presso il resort Anantara Al Baleed e il ristorante da solo è un motivo per tornare. Ma anche gli altri ristoranti sono molto buoni e offrono una grande varietà di piatti gustosi e un servizio di qualità.
Strutture e Spa
Il resort è ben attrezzato con strutture e attività per tutte le età. Ogni giorno vengono allestiti diversi campi da gioco sulla spiaggia, tra cui un campo da beach volley e da beach football. La piscina a sfioro è circondata da lettini e cabine. In generale ce ne sono molte, quindi non c'è da preoccuparsi se c'è un posto per rilassarsi a disposizione.
Di fronte all'edificio principale e alla reception si trovano l'Anantara Spa, il salone di bellezza e la sala da ballo. La Spa dispone di spogliatoi per lui e per lei e di aree umide, tra cui sale vapore. L'hammam, che dovrebbe aprire a breve, è il più grande di Salalah. Ci sono 5 sale per i trattamenti, 3 per le coppie e due singole, dove gli ospiti possono godere di una serie di massaggi e trattamenti di bellezza. Tutte sono dotate di zona spogliatoio e doccia.
Dietro la Spa si trovano la palestra e il miniclub. Il miniclub offre assistenza e intrattenimento per bambini a partire dai 4 anni. C'è un piccolo giardino con piscina per bambini e lo staff ha diversi programmi per intrattenere i più piccoli. Proprio accanto c'è una sala giochi per i più grandi con diverse console di gioco, un tavolo da air hockey, da biliardo e da calcio balilla. All'esterno si trovano anche il campo da tennis e il noleggio di biciclette per girare il resort. Infine, accanto alla reception si trova un edificio separato che ospita la biblioteca, dove si trovano centinaia di libri e un'area lounge per rilassarsi e leggere.
Servizio
In breve, il servizio è ottimo. I 350 dipendenti del resort Al Baleed sono sempre felici di aiutarvi e di prendersi cura di voi 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ogni villa ha un host dedicato che si prende cura di qualsiasi desiderio. Ogni villa ha un padrone di casa dedicato che si prende cura di tutti i vostri desideri. Il servizio di pulizia e di couverture giornaliero assicura che la vostra villa rimanga in ottime condizioni. Il personale del ristorante riconosce i vostri gusti e le vostre preferenze personali, rendendo l'esperienza molto piacevole.
Degni di nota sono i "guru" in loco che condividono le loro conoscenze sia con il personale che con gli ospiti. Abbiamo avuto il piacere di trascorrere un pomeriggio con Hussain, il guru di Salalah. Ci ha fatto fare un tour della zona mostrandoci una delle tante piantagioni di banane e cocco, il sito archeologico e il museo di Al Baleed, il souk, la moschea di Sultan Quboos, i fenicotteri in una laguna vicina e ci ha offerto diverse prelibatezze locali. Se avete intenzione di visitare il resort, assicuratevi di pianificare un po' di tempo per visitare la zona con Hussain: ne vale la pena! Se avete ancora più tempo a disposizione, l'hotel è anche lieto di organizzare visite alle montagne e agli altri siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO della zona. Soprattutto la strada che porta alla spiaggia di Magsail e oltre è bellissima.
Conclusione
Il resort Anantara Al Baleed di Salalah è una struttura straordinaria che si aggiunge alla collezione di hotel di lusso in Oman. Le ville con piscina sono spaziose, ben attrezzate e offrono un'eccellente privacy o una splendida vista sulla laguna o sull'oceano. Il servizio è eccellente e ci sono molte strutture e attività in loco per intrattenere i clienti. La spiaggia è tra le più belle che abbia mai incontrato e i ristoranti offrono un'ampia scelta e qualità.
Salalah, come destinazione, è ancora molto incontaminata, con una natura sorprendente e attrazioni culturali da esplorare, e con le immersioni, le escursioni, la pesca, le visite turistiche o il semplice relax che offre, dovrebbe attrarre un pubblico molto ampio.
