In dem Moment, in dem wir im Shangri-La Villingili Maldives Resort ankamen, fühlten wir uns wie James Cook oder ein anderer Entdecker seiner Zeit. Es liegt im Addu-Atoll im südlichen Teil der Malediven und ist die Art von Insel, die man mit einer "Bounty-Insel" assoziiert - umgeben von wunderschönen weißen Stränden, gesäumt von Hunderten von Palmen.
Fünf Tage lang erkundeten wir jede Seite der Insel auf eine etwas andere, luxuriösere Art und Weise, als es James Cook vielleicht getan hätte. Einer der Höhepunkte des Resorts ist der hauseigene 9-Loch-Golfplatz und die spektakuläre Aussicht auf den Indischen Ozean.
Standort
Das Shangri-La Villingili Resort liegt im Addu-Atoll, dem am südlichsten gelegenen Atoll der Malediven - nur 400 Kilometer von der Hauptstadt Male entfernt. Es ist auch ein relativ kleines Atoll mit nur einer Handvoll bewohnter Inseln und ein paar Resorts. Die Hauptstadtinsel Gan beherbergt einen kleinen nationalen und internationalen Flughafen und liegt nur 5 Minuten mit dem Schnellboot vom Shangri-La entfernt. Trotz der Nähe zum Flughafen hört man auf der Insel kaum Flugzeuge, da die Landebahn in einer anderen Richtung liegt. Die Insel ist eines der wenigen Resorts auf den Malediven, die südlich des Äquators liegen. Wundern Sie sich also nicht, wenn die Sonne in den Sommermonaten im Norden scheint.
Shangri-La eröffnete sein Villingili Resort im Jahr 2009 auf einer Insel, die während des Ersten und Zweiten Weltkriegs von der britischen Armee besetzt war. Die RAF hatte bis in die 1970er Jahre einen Stützpunkt auf der nahegelegenen Insel Gan und spielt eine wichtige Rolle dabei, dass so viele Einheimische hervorragend Englisch sprechen. Heute sind nur noch einige Ruinen von Bunkern im Dschungel von Villingili erhalten.
Die Insel erstreckt sich über fast 2 Kilometer von Ost nach West, wobei der Indische Ozean direkt an die Strände auf der Südseite der Insel angrenzt. Aufgrund der starken Strömung auf dieser Seite der Insel können Gäste den Strand auf dieser Seite nicht betreten. Auf der Nordseite der Insel befindet sich eine große Lagune mit einem malerischen Strand, der ideal zum Schwimmen, Schnorcheln und Wassersport ist. Hier befinden sich auch drei getrennte Stege mit Villen über dem Wasser sowie der Hauptankunftssteg und der Versorgungssteg.
Die abgelegene Lage weit weg vom internationalen Flughafen Male hat Vor- und Nachteile. Die natürliche Schönheit und die ruhige Lage verleihen der Insel eine Menge Charme und Attraktivität. Aber man muss definitiv die extra Meile gehen, um dorthin zu gelangen. Von Male aus ist es ein Inlandsflug von 1 Stunde und 20 Minuten zum Flughafen Gan, und der Zwischenstopp in Male ist trotz der Lounge, die Shangri-La dort zur Verfügung stellt, nicht besonders angenehm. In naher Zukunft hofft man, Direktflüge von internationalen Zielen nach Gan anbieten zu können.
Privatflugzeuge können problemlos in Gan landen und Shangri-La-Gäste nutzen diese Möglichkeit regelmäßig.
Die Villen
Das Shangri-La Villingili Resort verfügt über 132 Villen, die sich auf sieben verschiedene Typen verteilen, darunter zwei sehr einzigartige Villen. Am beliebtesten sind die Villen über dem Wasser, die in der Lagune auf drei verschiedenen Stegen liegen. Sie verfügen alle über Innen- und Außenduschen, eine große Terrasse mit Blick auf die Lagune und einen direkten Zugang zum Wasser. Zu den anderen Villentypen gehören Pool-Villen, Deluxe-Pool-Villen, Beach-Pool-Villen mit direktem Strandzugang, Villen mit Meerblick und Baumhaus-Villen (im Grunde eine Villa mit Meerblick und einer zusätzlichen Yoga-Terrasse mit atemberaubendem Blick auf den Indischen Ozean).
Die beiden besonderen Villen heißen Villa Muthee und Villa Laalu. Villa Laalu ist die Präsidentenvilla des Resorts und misst 570 Quadratmeter und verfügt über einen Spa-Raum und einen großen Privatpool. Die Villa Muthee ist ein Überwasserparadies mit einem großen Infinity-Pool mit Blick auf die Lagune, einem modernen Schlafzimmer, einem großen Badezimmer mit einer riesigen Badewanne und einem eigenen Spa-Raum für Behandlungen auf dem Zimmer. Die meisten Gäste, die hier wohnen, verlassen ihre Villa während ihres Aufenthalts kaum und wir können verstehen, warum.
Bei unserer Ankunft auf der Insel wurden wir von unserem Gastgeber mit einem Buggy zu unserer Ocean View Villa (#316) gefahren. Das erste, was wir bei unserer Ankunft sahen, waren zwei Fahrräder, die vor einer Wand mit Doppeltüren geparkt waren. Hinter den Türen führt eine Holztreppe hinauf auf die Terrasse. Hier finden wir einen großen Infinity-Pool, einen Esstisch für vier Personen, zwei Liegestühle und ein Tagesbett. Auf der linken Seite des Decks befindet sich ein separates Wohnzimmer mit großem Flachbildfernseher, Minibar, Sofa und Liegestühlen. Auf der anderen Seite des Decks befindet sich das Hauptschlafzimmer mit großem Doppelbett, Ankleideraum und Schrank hinter dem Bett, einem Schreibtisch und einem weiteren Flachbildfernseher. Direkt neben dem Schlafzimmer befinden sich die Toilette und die Innendusche, gefolgt von einem großen Badezimmer mit Badewanne, die Platz für zwei Personen bietet, und einem Waschbecken für sie und ihn. Zwei Schiebetüren ermöglichen den Zugang zur Regendusche im Freien und zum Pooldeck. Vorhänge und Licht lassen sich per Knopfdruck steuern. Wir haben nur die Möglichkeit vermisst, die Badezimmerbeleuchtung neben dem Bett ein- und auszuschalten.
Es gibt kostenloses WLAN im Zimmer und in den meisten öffentlichen Bereichen des Resorts. Das Einzige, was wir vermisst haben, war eine Bluetooth-Verbindung, um Musik von unserem iPhone abzuspielen - hoffentlich wird das mit dem nächsten Zimmer-Update nachgerüstet. Bei unserer Ankunft gab uns unser Gastgeber ein gutes altes Nokia, mit dem wir ihn rund um die Uhr erreichen konnten, falls wir etwas brauchten. Er half uns bei Restaurantreservierungen, Spa-Buchungen und der Organisation von Aktivitäten. Er bot uns auch an, einen Buggy für uns zu organisieren, falls wir ihn brauchten, aber wir zogen es vor, während unseres gesamten Aufenthalts mit dem Fahrrad zu fahren.
Die Zimmer sind sehr gut ausgestattet und komfortabel, obwohl wir uns ein paar mehr Plätze zum Entspannen auf der Terrasse gewünscht hätten, um die Aussicht auf das Meer zu genießen. Auch die Minibar befindet sich nur im Wohnzimmer - es wäre schön, wenn man auch im Schlafzimmer eine hätte. Die Villen mit Meerblick und die Pool-Villen liegen in einem üppigen Tropenwald und dank der Größe der Insel nicht so dicht beieinander, um maximale Privatsphäre zu bieten. Das und die natürliche Schönheit der Insel sind zwei Dinge, die wir sehr genossen haben.
Das Design fügt sich sehr gut in die Insel ein. Die Villen haben ein traditionelles und tropisches Äußeres, gemischt mit einem warmen Innendesign. Die Holzböden und Vorhänge in den Villen tragen zu diesem warmen Gefühl bei. In den öffentlichen Bereichen des Resorts hat Shangri-La versucht, die natürliche Schönheit der Insel so weit wie möglich zu nutzen und die Palmen, die auf der Insel stehen, unangetastet zu lassen.
Einrichtungen und Aktivitäten
Es gibt viel zu sagen über die Einrichtungen auf einer Insel dieser Größe. Wir werden nicht alle Einrichtungen ausführlich besprechen, aber hier ist ein kurzer Überblick über das, was Sie erwarten können. Zunächst einmal gibt es auf der Insel ein paar Kilometer Rad- und Wanderwege, die meist von tropischen Pflanzen und Bäumen umgeben sind. Wir haben es sehr genossen, einfach nur mit dem Fahrrad um die Insel zu fahren. Es gibt auch mehrere Süßwasserseen, in denen man Fische und Vögel bei ihrem Treiben beobachten kann.
An der Südspitze der Insel befindet sich der hoteleigene 9-Loch-Golfplatz, eine einzigartige Anlage, die Sie nirgendwo sonst auf den Malediven finden werden. Die meisten Löcher sind Par 3, aber es gibt auch ein paar knifflige Par 4-Löcher. Besonders die Löcher 5, 6 und 9 sind eine Reise zu diesem Ende der Insel wert. Auf dem Golfplatz befindet sich auch der höchste Berg der Malediven - mit 510 cm über dem Meeresspiegel gemessen. Ja, das ist richtig - 5,10 Meter ist der höchste Punkt auf den Malediven.
In der Nähe der Rezeption befinden sich ein Kinderclub, mehrere Geschäfte, eine Tauchbasis und die M Lounge Bar. Ein paar Schritte weiter finden Sie das Javvu, das ganztägig geöffnete Restaurant, den Hauptpool und das Wassersportzentrum. Am Hauptpool gibt es Liegestühle am Strand, entlang des Pools und ein paar Cabanas im Garten direkt hinter dem Pool. Ein toller Ort, um den Tag zu verbringen, obwohl der Service am Pool etwas besser sein könnte.
Das Wassersportzentrum bietet Aktivitäten wie Segeln, Jetski, Wakeboarding, Kajakfahren und mehr. Die Tauchbasis bietet Schnorchel- und Tauchausflüge an und verfügt über einen tiefen Trainingspool für Leute, die ihren PADI machen und die Grundlagen des Tauchens erlernen möchten. Wir entschieden uns für einen Schnorchelausflug, um das Außenriff des Resorts zu erkunden, und wurden nicht enttäuscht. Wir sahen sechs verschiedene Meeresschildkröten, zwei Riffhaie und Hunderte von tropischen Fischen. Die Mitarbeiter sind sehr professionell und gaben uns sowohl Sicherheit als auch Anleitung, um die Unterwasserwelt in vollen Zügen zu genießen.
Außerdem gibt es auf der Insel einen Küchengarten mit Kräutern, Obst und Gemüse sowie mehrere Sportanlagen, darunter ein Fitnessstudio, Tennisplätze und ein Badmintonfeld. Wenn man es so zusammenfasst, klingt es wirklich nach einem Inselparadies.
Es werden auch verschiedene private und Gruppenaktivitäten angeboten, von Kochkursen über Yoga und Pool-Aerobic bis hin zum Angeln. Das Programm wechselt regelmäßig, so dass das Hotel Sie bei Ihrer Ankunft über die geplanten Aktivitäten informieren wird. In der Tauchbasis können Sie Angelausflüge und private Kreuzfahrten buchen. Wir haben eine Delfin-Kreuzfahrt gemacht und beobachtet, wie über 100 Delfine in der Tiefsee auf die Jagd gingen!
Das Shangri-La Chi Spa
Auf der Südostseite der Insel befindet sich das Chi Spa mit mehreren Behandlungsvillen in einem tropischen Garten. Wir hatten direkt nach der Ankunft von unserem Langstreckenflug die Signature Massage, die ich jedem empfehlen kann. Die Massage mit heißem Öl und der Verwendung von Muscheln aus dem Meer war wirklich gut, und nach der Massage wurden wir in den Garten der Spa-Villa eingeladen, wo wir Jasmintee und ein kaltes Handtuch erhielten. Dort zu sitzen und die Wellen zu genießen, die im Morgengrauen an den Strand schlagen, war einer der unvergesslichsten Momente unseres Aufenthalts.
Das Spa-Menü bietet eine Auswahl an asiatischen Massagen und indischen Ayurveda-Behandlungen sowie lokal inspirierte Behandlungen und spezielle Wohlfühlprogramme. Einige der Spa-Villen verfügen über Dampfbäder, die die Gäste vor oder nach ihren Behandlungen nutzen können.
Restaurant & Bars
Auf der Insel gibt es drei Restaurants und zwei Bars. Die Poolbar ist nur tagsüber geöffnet und bietet Getränke und eine umfangreiche Speisekarte. M Lounge ist die Hauptbar mit Live-DJ an einigen Abenden, einmal pro Woche gibt es hier auch einen Management-Cocktail. Der Service und die Getränkekarte sind großartig, aber die Sitzgelegenheiten im Freien sind ziemlich weit voneinander entfernt, was gut ist, wenn Sie einen Drink zu zweit genießen möchten, aber es fehlt ein bisschen das typische Bargefühl.
Das Restaurant Javvu serviert Frühstück, Mittag- und Abendessen. Es bietet Gerichte aus der nahöstlichen, europäischen und asiatischen Küche an. Die Auswahl und das Frühstück waren großartig, aber das Mittag- und Abendessen könnte besser sein. Fashala ist das Fischrestaurant am Rande der Insel mit Panoramablick auf die Lagune und das Meer. Das Ambiente und das Essen hier sind wirklich gut und einen Besuch wert. Schließlich gibt es noch Dr. Ali's Restaurant, das Gerichte aus drei verschiedenen Regionen kombiniert: Indien, Naher Osten und Vietnam/China. Jede Region hat einen eigenen Küchenchef und auch im Inneren gibt es drei verschiedene Räume, die im Stil der jeweiligen Region eingerichtet sind. Wir haben uns jedoch dafür entschieden, draußen zu sitzen und die Meeresbrise zu genießen. Das Essen war fantastisch und die Umgebung auch - definitiv unser Lieblingsrestaurant im Shangri-La Villingili Resort.
Neben den Restaurants gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, in der Villa zu speisen, einschließlich eines vom Chefkoch zubereiteten Barbecues und mehrerer privater Speiseoptionen auf der Insel. Wir haben zweimal zum Mittagessen bestellt und beide Male war es genau in der Zeit da, die sie uns am Telefon gesagt haben (35 min) und vor allem die Pizza hat super geschmeckt!
Dienst
Das Shangri-La Villingili Resort hat 600 Angestellte, die dafür sorgen, dass die Insel in perfektem Zustand ist und man den nötigen Service und die nötige Unterstützung erhält. Unser Villa-Gastgeber war immer da, wenn wir ihn brauchten und hat regelmäßig nach uns gesehen. Das Personal ist sehr freundlich und begrüßte uns überall mit kalten Handtüchern und kleinen Erfrischungen. Es ist schwer, in dieser Anlage kein richtiges Urlaubsgefühl zu bekommen. Allerdings könnte der Service an einigen Stellen etwas besser sein - am Pool z.B. gab es niemanden, der uns half, den besten Platz zu finden und manchmal lagen benutzte Handtücher, leere Gläser und Geschirr lange herum.
Erleben Sie
Bevor wir diesen Bericht abschließen, ein paar Worte zu unserer Reise und unseren allgemeinen Erfahrungen. Wir kamen um 9 Uhr am internationalen Flughafen von Male an und waren innerhalb von 20 Minuten draußen. Eine Shangri-La-Vertreterin begleitete uns zum Inlandsterminal, das nur wenige Minuten von den internationalen Ankünften entfernt ist. Sie brachte uns direkt zur Moonima-Lounge (+1) im Inlandsterminal von Male, die zwar ein wenig unter der starken Nutzung leidet, aber besser ist als das Terminal. Man kann sein Gepäck direkt in die Lounge bringen und ein Hotelmitarbeiter kümmert sich von dort aus um das Einchecken der Fluggesellschaft.
Die Lounge bietet Erfrischungen und verschiedene Arten von kalten und warmen Speisen. Es gibt auch eine Dusche, in der man sich nach einem langen Inbound-Flug erfrischen kann. Die Lounge kann manchmal überfüllt sein, aber sie ist immer noch besser als der Abflugbereich für Inlandsflüge, in dem es keinerlei Einrichtungen gibt. Wenn Sie also einen Besuch im Shangri-La planen, sollten Sie Ihr Zeitfenster für den Transfer so kurz wie möglich halten. Das Boarding schließt 10 Minuten vor dem Abflug, und jemand aus der Lounge begleitet Sie zum Gate im Erdgeschoss. Unser maledivischer Flug und die Flüge, die zur gleichen Zeit starten, hatten alle mindestens 10-20 Minuten Verspätung, also seien Sie nicht überrascht, wenn das Boarding und der Abflug nicht genau nach Plan verlaufen.
Ein weiterer Tipp für Flüge mit maledivischen Fluggesellschaften: Fragen Sie nach einem Sitzplatz Ihrer Wahl. Wir hatten zwei Sitze in der ersten Reihe mit zwei leeren Sitzen uns gegenüber, nur weil wir gefragt haben, ob es möglich ist, vorne im Flugzeug zu sitzen.
Ich würde eine Übernachtung in Male vermeiden, da das Erlebnis alles andere als luxuriös ist. Wenn Sie Ihre internationalen Flüge planen, ist Timing alles. Internationale Ankünfte am Abend oder Abflüge am frühen Morgen könnten bedeuten, dass Sie gezwungen sind, in Male zu übernachten, da die meisten Umsteigeverbindungen nicht während der Nachtstunden stattfinden.
Der Flug von Male nach Gan dauert etwa 1 Stunde und 20 Minuten, obwohl einige (Rück-)Flüge eine kurze Zwischenlandung auf einer der anderen Inseln beinhalten. Der Flug selbst ist landschaftlich sehr reizvoll, da die Propellerflugzeuge (in unserem Fall eine Dash-8 300) in relativ geringer Höhe fliegen, so dass man einen tollen Blick auf die verschiedenen Atolle und Inseln hat. Der Flughafen Gan ist offiziell ein internationaler Flughafen, der bald Direktflüge aus Sri Lanka und Indien aufnehmen soll. Unabhängig von der Verlängerung der Start- und Landebahn ist er aber immer noch ein sehr kleiner Flughafen.
Bei der Ankunft wurden wir von einem Hotelmitarbeiter begrüßt und direkt zum Bootsanleger gebracht, der nur eine Minute vom Terminal entfernt ist. Von dort aus ist es ein 5-minütiger Speedboot-Transfer zur Insel Vilingili, wo wir von einem Team des Hotels begrüßt wurden. In dem schönen Empfangsgebäude erhielten wir ein kaltes Handtuch und eine frische Kokosnuss.
Der gesamte Aufenthalt war sehr entspannend und wir haben es besonders genossen, mit dem Fahrrad herumzufahren, am Strand zu entspannen, am Hausriff zu schnorcheln und alle Aktivitäten einschließlich Golf zu genießen.
Am Tag vor der Abreise erhielten wir unsere Abreiseinformationen mit der idealen Gepäckabholzeit, der Check-out-Zeit und der Transferzeit zum Flughafen. Das Auschecken erfolgte an der Rezeption und wir wurden von einem Teil des Hotelpersonals abgewinkt. Ein Shangri-La-Mitarbeiter begleitete uns bis zur Sicherheitskontrolle am Flughafen und checkte unser Gepäck ein. Der gesamte Transfer von dem Moment an, als wir aus dem Flugzeug stiegen, bis zur Villa und zurück verlief reibungslos.
Nun fragen Sie sich vielleicht, für welche Art von Menschen diese Insel geeignet ist. Dank ihrer Größe und dem Angebot an Einrichtungen und Aktivitäten spricht sie viele Menschen an - von Flitterwöchnern, die Privatsphäre suchen, bis hin zu Tauchern und aktiven Paaren.
Schlussfolgerung
Das Shangri-La Villingili Maldives Resort ist wirklich einmalig. Die natürliche Schönheit der Insel ist unübertroffen mit dem wunderschönen, von Palmen gesäumten weißen Strand und dem tropischen Wald. Die Villen sind alle geräumig und bieten alle Annehmlichkeiten für einen komfortablen Urlaub. Es ist schwer, eine bestimmte Art von Villa zu empfehlen, da es ganz von den persönlichen Vorlieben abhängt. Uns hat die Ocean View Villa mit ihrem unglaublichen Blick über den Indischen Ozean, dem tollen Privatpool und ihrer Privatsphäre sehr gut gefallen, obwohl die Wellen vor allem bei Flut etwas laut werden können. Wenn Sie mehr als ein paar Tage bleiben, können Sie sich immer dafür entscheiden, ein paar Tage in einer Overwater-Villa und den Rest Ihres Aufenthalts in einer Strand-, Meerblick- oder Pool-Villa zu verbringen.
Zwei der drei Restaurants entsprechen dem, was wir von einem Shangri-La-Resort erwarten, das Javvu-Restaurant hat ein paar Schwächen in Bezug auf das Essen, bietet aber dennoch eine schöne Umgebung direkt am Hauptstrand. Das Personal ist sehr freundlich und bietet im Allgemeinen einen tollen Service, nur am Pool würden wir uns etwas mehr Service und Aufmerksamkeit wünschen. Davon abgesehen haben uns die Einrichtungen und Aktivitäten wirklich durchweg beeindruckt - wäre James Cook über dieses Resort gestolpert, hätte er Hawaii wahrscheinlich nie entdeckt.
