In onze zoektocht naar de meest begeerlijke hotels en resorts ter wereld zijn we dit keer in Portugal beland. Hier hebben we het unieke Vila Vita Parc Resort & Spa bekeken. Het biedt een scala aan kamers, suites en zelfs privévilla's in weelderige tuinen direct aan de kust van de Atlantische Oceaan.
Vila Vita Parc ligt in Porches, in de zuidelijke regio van Portugal aan de Algarve. Porches is een klein dorp, ongeveer tien kilometer ten oosten van Lagos, en staat bekend om zijn handwerk en wijnkelders. Terwijl een groot deel van de Algarve is vercommercialiseerd door het bloeiende toerisme, is Porches dat niet. Het heeft een diepgewortelde cultuur en wordt nog niet overspoeld door bezoekers.
We landden in Faro met een rechtstreekse vlucht van 3 uur vanuit München. Vanaf het vliegveld duurde het ongeveer 45 minuten om met onze huurauto het Vila Vita Parc resort te bereiken. Toen we het resort bereikten, waren we gefascineerd door de adembenemende tropische tuinen en de Moorse architectuur. Alleen al de majestueuze entree is een bezoek waard.
Het resort opende in 1992 en heeft momenteel 84 kamers en 86 suites. Het maakt deel uit van de Leading Hotels of the World alliantie en wordt beheerd onder Duits eigendom. Het resort kijkt uit op de Atlantische Oceaan en is gebouwd op 54 hectare prachtig aangelegde tuinen. Gasten hebben vanuit het resort direct toegang tot het strand en als je geen zin hebt in zout water kun je een duik nemen in een van de vijf zwembaden van het resort.
Het resort biedt alles van deluxe kamers tot een villa met vijf kamers. De kamers, suites en villa's liggen verspreid over de landschapstuinen, onderling verbonden door verschillende paden. Golfbuggy's worden gebruikt om gasten, bagage en roomservice door het resort te vervoeren. Onze kamer bevond zich in het hoofdgebouw en had een moderne stijl en alle mogelijke voorzieningen. De badkamers zijn ruim en voorzien van een bad en regendouche. Het enige kleine puntje van kritiek was het ontbreken van een stopcontact en een hoofdschakelaar om de verlichting naast het bed uit te schakelen.
De receptie is in het hoofdgebouw, waar zich ook de bar, een groot terras en een van de acht restaurants van het resort bevinden. De Residence en Oasis Parc liggen op de top van de klif en bieden een uitstekend zicht op de oceaan. De Residence is onlangs gerenoveerd en er zijn nu vierentwintig kamers en drie suites beschikbaar. De kamers zijn ingericht in crèmekleurige beige en aquamarijne tinten en hebben allemaal een tuin of balkon. De Townhouse en Residence Grand suites hebben ook een make-over gekregen. De Residence is nu het meest elegante en toch afgelegen en rustige gebied.
Van de acht restaurants in het resort is het Ocean restaurant erg populair vanwege de gastronomische gerechten. Het is bekroond met twee Michelinsterren en bevindt zich in de onlangs gerenoveerde Residence. We hebben vooral genoten van restaurant Whale, dat heerlijke Italiaanse gerechten serveert met uitzicht op zee. Meer intiem is Adega dat heerlijke en authentieke Portugese gerechten serveert. We hielden ook van de Aladdin Grill, die beroemd is om zijn vlees- en visgerechten. Het interieur is geïnspireerd op het Midden-Oosten met glazen ramen, mooi antiek en een open keuken.
Alle restaurants gebruiken biologische en verse producten, bij voorkeur van Vila Vita's eigen boerderij en wijngaard. Tijdens ons verblijf in Vila Vita hebben we een dagtocht gemaakt naar Lissabon, wat ongeveer 2 uur rijden is. Op de terugweg bezochten we de wijngaard van Vila Vita genaamd: Herdade dos Grous. Hier produceren ze witte en rode wijn, vlees en olijfolie. De prachtige boerderij ligt op 1700 hectare land en heeft ook verschillende kamers waar gasten kunnen overnachten. Herdade dos Grous ligt op ongeveer een uur rijden van het resort op weg naar Lissabon. Als je ooit in de buurt bent, ga dan zeker langs voor een wijnproeverij of lunch.
Terug in Vila Vita Parc probeerden we ook enkele van de andere spannende faciliteiten uit, zoals een kleine golfbaan met negen holes, een watersportcentrum met een reeks watersportactiviteiten zoals waterskiën en diepzeeduiken, tennis- en volleybalvelden en zelfs een privéjacht dat je kunt huren. De spa biedt onder andere Thaise massage, sauna, yoga, Pilates en een hot-stone behandeling.
Er zijn veel dingen die we leuk vinden aan Vila Vita Parc. De uitgestrekte tuinen en de grote keuze aan restaurants in een intieme omgeving direct aan de oceaan is iets wat je zelden vindt in Europa. Het multinationale personeel is erg vriendelijk, beleefd en behulpzaam en ze doen hun best om je naam vanaf het eerste moment te onthouden. Dankzij de grote tuinen en het scala aan faciliteiten voelt het veel meer als een boetiekhotel dan als een groot resort. De livemuziek in de bar is een leuke bijkomstigheid en het is lang geleden dat we zo leuk hebben gedanst op een willekeurige woensdagavond.
Tip: Een geheime wijnkelder op een steenworp afstand van het hoofdgebouw verbergt een van de beste wijncollecties van Portugal. Het is meestal gesloten, maar als je het vriendelijk vraagt kunnen ze je rondleiden of zelfs een diner en portproeverij voor je organiseren in de kelder.
Conclusie
Het Vila Vita Parc Resort heeft ons echt versteld doen staan en behoort tot onze favoriete resorts ter wereld. De faciliteiten en het serviceniveau zijn zeldzaam in Europa. In tegenstelling tot veel andere luxe hotels zijn de prijzen voor roomservice, eten & drinken en andere extra's ook heel redelijk.
De kamers zijn comfortabel en de faciliteiten zijn uitstekend. Met stapsgewijze renovaties houdt het management het resort up-to-date en zorgt ervoor dat het nog lang een van onze favorieten zal blijven.
