Tijdens ons recente verblijf in Shanghai bezochten we een van de twee Shangri-La hotels in de Chinese megastad: het 60 verdiepingen tellende Jing An Shangri-La Hotel. Het opende zijn deuren in juli 2013 en ligt in het Jing'an district van Shanghai, aan de West Nanjing Road. Het torent uit boven het 450.000 vierkante meter grote Jing An Kerry Centre, dat winkel-, kantoor- en woonruimte combineert met aangelegde pleinen.
In de omgeving vind je de Nanjing Road - de eerste westerse straatnaam in China en momenteel het langste winkelgebied ter wereld, dat 5,5 kilometer lang is en dagelijks meer dan 1 miljoen bezoekers trekt. De regio is bevolkt met luxe hotels, winkels, prachtige winkelcentra, wolkenkrabbers, stedelijke woningen en kantoren. Het andere Shangri-La ligt aan de oostkant van de Nanjing Road.
Shanghai is een voormalige Britse verdragshaven en staat sinds het begin van de 20e eeuw open voor westerse invloeden. Houses zijn beïnvloed door Europese en moderne stijlen, de lokale bevolking krijgt verplicht Engelse les op school (dus er is geen brede taalbarrière wanneer je praat met obers of hotelpersoneel) en er zijn talloze hooggewaardeerde Chinese, Japanse, Thaise, Europese en Mexicaanse restaurants.
Je vindt er showrooms van populaire exotische merken als Armani, Gucci, Burberry, Rolex, Dolce & Gabbana, Rolls-Royce, BMW en Audi. Er is ook Tesco. Desondanks zijn de traditionele Chinese architectuur en de Chinese cultuur zichtbaar aanwezig, waardoor Shanghai een interessante mix van het westen en het oosten heeft, die ook het ontwerp van het hotel heeft beïnvloed.
"Het hotel is zeer Shanghainees... een balans tussen het nieuwe en het traditionele," zei Greg Dogan, president van Shangri-La. "Gasten zullen Shangri-La's oprechte, hartverwarmende gastvrijheid ervaren en het klassieke Shangri-La-design ontdekken, geherinterpreteerd op een luxueuze, eigentijdse manier die de levendigheid van het Jing An-district aanvult."
Meer dan vier miljoen stukken kristal worden gebruikt als architecturale elementen en sculpturen. De kunstcollectie bestaat uit 207 werken van 50 verschillende kunstenaars uit 12 verschillende landen, verspreid over vier continenten. Veertien van hen zijn Chinees. Het is de moeite waard om te vermelden dat de kunstcollectie van het hotel "sculpturen, schilderijen, werken op papier, fotografie, textielkunst en decoratieve objecten omvat" en "elk stuk is een eerbetoon aan de Chinese cultuur, hetzij in het onderwerp en de stijl, of in het gebruik van medium en materiaal."
Er zijn vijf restaurants in het hotel. Café Liang biedt zowel westerse als Aziatische gerechten. Summer Palace combineert Zuidoost-Chinees en Kantonees. The 1515 West is een ouderwetse Amerikaanse bar en grill die bekend staat om zijn rundvlees dat afkomstig is van in Australië gefokt vee, zeevruchten, oesters en cocktails. Calypso is voor een informeel diner, terwijl TSURU authentiek Japans serveert. We probeerden de 1515 West tijdens ons verblijf en de kwaliteit van het vlees en de service waren uitzonderlijk. Dat weerspiegelde zich echter ook in de prijs, dus bereid je voor op een flinke rekening.
Terwijl de restaurants en kantoren zich op de onderste verdiepingen bevinden, zijn er van de 30e tot de 59e verdieping de 504 gastenkamers en suites van het Shangri-La hotel.
De suites hebben ramen van vloer tot plafond die een prachtig uitzicht bieden op het centrum van Shanghai en bieden een reeks luxe faciliteiten zoals spiegels met ingebouwde 15-inch LED-televisie, verwarmde marmeren vloeren in de badkamers en in hoekkamers zoals de onze, een bad met een adembenemend uitzicht op de wolkenkrabbers (als er geen smog is, tenminste). Bovendien krijgen suite gasten toegang tot de Horizon Club Lounge op de 60e verdieping en genieten ze van de privileges. Deze omvatten privé in- en uitchecken, gratis WiFi, limousineservice, gebruik van vergaderruimte gedurende twee uur per dag, gratis drankjes en snacks en de beste ontbijtruimte van het huis. De gewone kamers hebben een stijlvol Aziatisch ontwerp en luxe voorzieningen.
De grote Spa heeft een groot binnenzwembad en verschillende behandelkamers. In de 24-uursfitnessruimte kunt u trainen wanneer u wilt. Bij aankomst word je verwelkomd met een traditionele thee op je kamer - een traktatie die we nog kenden van het Shangri-La at the Shard. De aandacht voor details in het Jing-An Shangri-La hotel is erg groot. Zo vind je bijvoorbeeld elke dag gratis flesjes vers water op elk nachtkastje en in de badkamer.
Al met al is het Jing An Shangri-La een zeer elegant pand op een strategische locatie. Persoonlijk hielden we van de kamers en hun majestueuze uitzicht over Shanghai - vraag naar kamer 4371 als je er ooit bent. De Horizon Club Lounge op de 55e verdieping is een geweldige plek om rustig te ontbijten. Het Jing An Shangri-La complimenteert de snelle moderne cultuur van Shanghai, maar laat tegelijkertijd het Aziatische erfgoed niet los.
