Nu de reiswereld grotendeels is hersteld van de Covid pandemie, is het tijd voor ons om onze recensie te delen van het laatste hotel dat we bezochten voordat de wereld op slot ging. En het is zeker iets speciaals!
Het Four Seasons Resort op Desroches Island in de Seychellen is een privé-eilandresort dat alleen per vliegtuig of boot bereikbaar is. Desroches ligt 230 km van het hoofdeiland Mahe en is een waar tropisch paradijs dat de ultieme privacy en ontspanning biedt. Gasten worden ondergebracht in 71 villa's en verspreid over de westelijke punt van het eiland. Het oostelijke deel van het eiland is teruggegeven aan de natuur en de thuisbasis van een grote populatie reuzenschildpadden.
Het eiland heeft een rijke gedocumenteerde geschiedenis die teruggaat tot 1503 toen de Portugese ontdekkingsreiziger Vasco de Gama de Admirantes-eilanden ontdekte op zijn terugreis uit India. Het eiland wisselde regelmatig van eigenaar tussen de Fransen en de Engelsen. Er werden kokosnootplantages aangelegd, waarvan sommige overblijfselen vandaag de dag nog steeds bestaan. Op een gegeven moment was bijna het hele eiland in gebruik als plantage voor de productie van kokosolie, hout, maïs en katoen. Maar in de tweede helft van de 20e eeuw wordt Desroches door Groot-Brittannië teruggegeven aan de Seychellen en verschuift de focus van plantage naar natuurbehoud en toerisme. Grote delen van het eiland worden gerestaureerd en er wordt een uitgebreid programma gestart voor het behoud van zowel land- als zeeschildpadden.
Het eiland is slechts vier kilometer lang en tussen de 300 en 1000 meter breed. Maar naast het resort en een klein dorp met ongeveer 40 permanente inwoners voelt het grotendeels verlaten aan. De landingsbaan scheidt het resort van de rest van het eiland en over het hele eiland lopen kleine paadjes. Desroches maakt deel uit van een atol en ligt op de buitenste ring. De zuidkant van het eiland ligt aan de rand van het atol en heeft over het algemeen een wat ruigere zee, terwijl de noordkant veel rustige stranden heeft.
Met de fietsen die bij elke villa staan is het makkelijk om het eiland te ontdekken en elke dag een ander strand te bezoeken. Bij sommige stranden is er een klein servicepunt met een toilet, douche, schone handdoeken, koud water en verschillende soorten watersportuitrusting. Op verzoek kunnen gasten ook met buggy's worden vervoerd. We hebben vooral genoten van het ontdekkingselement. We ontdekten nieuwe stranden, baaien en wilde dieren terwijl we naar verschillende delen van het eiland fietsten. De eerste keer dat we een reuzenschildpad van Aldabra tegenkwamen die gewoon langs het pad liep, zullen we niet snel vergeten.
Desroches is ook de thuisbasis van een groot aantal karetschildpadden en groene schildpadden die in het schildpaddengras in de ondiepe wateren rond het eiland leven. Tijdens het snorkelen kun je verschillende soorten roggen, haaien, schildpadden en een grote verscheidenheid aan vissen zien. Maar door de aanwezigheid van het schildpaddengras is het wild niet zo gemakkelijk te zien als op sommige plekken op de Malediven en de koraalriffen zijn ook niet zo uitgebreid en gemakkelijk te bereiken. Voor duikers zijn er echter een aantal fantastische grotten en ongerepte duikplekken rond het eiland en de atol.
The Villas
De 71 villa's variëren van villa's met een slaapkamer van 56 m2 tot bijna 400 m2 villa's met vijf slaapkamers. Alle villa's hebben uitzicht op zee, een privézwembad en een buitendouche. Wij verbleven in een zwembadvilla met zeezicht aan het koraalstrand aan de zuidkant van het eiland. Sunset villa's liggen aan de westkant van het eiland vlakbij het hoofdrestaurant en de residenties liggen aan de rustige noordwestkant van het eiland tegenover de landingsbaan.
De villa's zijn zeer goed uitgerust met luxe badkamers met binnen- en buitendouches en een ligbad. De slaapkamer heeft een groot tweepersoonsbed met een zeer comfortabel zacht matras en een minibar. We brengen de meeste tijd door bij het privézwembad met aangrenzend een overdekt loungegedeelte. De stijl is tropisch chic en consistent over de hele linie in ware Four Seasons traditie. Alle villa's bieden privétoegang tot het strand en uitzicht op zee. Tijdens ons verblijf hadden we het geluk getuige te zijn van baby schildpadden die direct naast onze villa uit het ei kwamen. Het was weer zo'n bijzonder moment dat we niet snel zullen vergeten.
The Restaurants & Bars
Four Seasons Desroches heeft twee restaurants en twee bars. Het hoofdrestaurant Claudine is geopend voor ontbijt, lunch en diner en ligt in het midden van wat ik zou omschrijven als het stadsplein van het resort, waar je ook de receptie, het hoofdzwembad, de delicatessenwinkel en de bar vindt. Claudine biedt internationale à la carte diners en organiseert regelmatig thema-avonden zoals Creools, Libanees en Indiaas.
The Lighthouse is het restaurant van Desroches en de kleine vuurtorenbar is de beste plek voor een cocktail of aperitief voor het diner. Beklim de kronkelende trappen naar de top van de vuurtoren en je wordt beloond met een prachtig uitzicht bij zonsondergang over de Indische Oceaan. Hier wordt duidelijk dat Desroches echt midden in de oceaan ligt. Geen eilanden, boten of vliegtuigen te zien zover het oog reikt. Het dichtstbijzijnde bewoonde eiland ligt zelfs 140 kilometer verderop. Ga na de drankjes naar het gezellige terras tussen de bomen voor de Lighthouse signature sushi en dry-aged vlees.
Lunch en snacks worden ook geserveerd naast het hoofdzwembad en er is een uitgebreid dinermenu op de kamer. We hebben vooral genoten van pizza bij het zwembad op dagen dat we te lui waren om uit eten te gaan. Er zijn plannen om een Libanees restaurant toe te voegen aan de aankomstlounge bij de landingsbaan en een pizzabar in het Castaway activiteitencentrum.
The Facilities & Activities
Op het eiland zelf is genoeg te zien en te doen voor gasten, van een bezoek aan het schildpaddenreservaat tot het verkennen van alle stranden. Daarnaast is er een volledig uitgerust watersport- en activiteitencentrum genaamd het Castaway Center. Hier kun je beachvolleyballen, snorkeluitrusting lenen of duik-, boot- en zeiltochten boeken. Desroches heeft ook een fitnessruimte, tennisbaan en kinderclub. Er is een wekelijks activiteitenprogramma dat van alles biedt, van voetballen of yoga op de landingsbaan tot sterren kijken, kooklessen en het voeren van de schildpadden in het heiligdom.
De Spa naast de Vuurtoren biedt een scala aan behandelingen in vijf aparte spa suites. Een van de kenmerkende behandelingen is Sound of the Waves; een ontspannende massage waarbij gebruik wordt gemaakt van een roltechniek met eieren gevuld met hete baobabzaden. De Spa gebruikt producten van de duurzame en biologische huidverzorgingslijn Terres d'Afrique.
The Service
De algehele ervaring in een luxe resort is sterk afhankelijk van de kwaliteit van de service. In Desroches doen de ongeveer 200 hotelmedewerkers en nog eens 300 tuin- en servicemedewerkers hun uiterste best om jou en het landgoed in topconditie te houden. Het personeel in de restaurants en bars, zoals de fantastische Mary en Randy, leren snel je smaak en wensen kennen. De service is vriendelijk, professioneel en gemoedelijk - in lijn met het eiland.
Conclusion
Woorden doen geen recht aan de unieke ervaring die het Four Seasons Desroches Island Resort Seychelles biedt. Van de natuurlijke schoonheid van het eiland en de stranden tot de perfecte mix van eersteklas luxe faciliteiten en ultieme ontspanning. Ik raad aan om meer dan 2 of 3 nachten op Desroches te blijven, want je hebt een paar dagen nodig om je echt aan te passen aan het eilandleven en echt te ontdekken en te genieten van alles wat het te bieden heeft. Voordat ik weer in het vliegtuigje stapte dat Desroches met de internationale luchthaven van Mahe verbindt, voelde ik me zo thuis op dit kleine eiland dat ik echt niet meer weg wilde.
