De enclave voor de rijken en rijken die Saint-Tropez is, heeft een overvloed aan luxe hotels te bieden, maar geen van hen is zo pittoresk als de Villa Belrose Saint-Tropez. De bijzondere locatie, kleinschalige opzet en elegante inrichting bezorgden het een plaats in de collectie 'Small Luxury Hotels of the World' en tijdens een korte roadtrip naar de Franse Rivièra bleven we overnachten om uit te vinden waarom.
Villa Belrose
De Althoff Villa Belrose, verkocht als het toevluchtsoord van Saint-Tropez, ligt op de top van een lokale heuvel met uitzicht op de baai van Saint-Tropez. De villa in Florentijnse stijl herbergt in totaal 40 luxe accommodaties, ontworpen om de sfeer en stijl van de jaren 1950 en 1960 in Saint-Tropez uit te ademen. Een warm en luxueus interieur begroet gasten bij binnenkomst in de lobby, waarbij de ogen worden getrokken naar het indrukwekkende uitzicht vanaf het terras van het hotel recht vooruit.
Het bovenste terras verwelkomt gasten in de aanzienlijke buitenruimte van het hotel, verdeeld over drie niveaus. Het fungeert als terras voor de bar van het hotel, aangezien de majestueuze trap met witte balustrades gasten naar beneden leidt naar het hoofdterras waar het diner en het ontbijt worden geserveerd. Het grotere terras op het tweede niveau biedt een comfortabele sfeer waar gasten kunnen genieten van de delicatessen die worden geserveerd door het met een Michelin-ster bekroonde restaurant 'Le Belrose', en een uitgebreid ontbijtbuffet kunnen genieten in de vroege ochtendzon.
Nog een trap leidt naar de begane grond met het grootste verwarmde zwembad van het schiereiland (200 vierkante meter), een poolbar, fitnessruimte, spafaciliteit en tuin. Het benedendek biedt bovendien toegang tot 20 superieure tweepersoonskamers met uitzicht op de tuin en het zwembad. Vanaf het zwembaddek is het een indrukwekkend gezicht om naar de villa te kijken. De lichtgele kleur van het gebouw komt schitterend uit in de zomerzon en past perfect in de omgeving. De witte balustrades en architectonische accenten brengen het mediterrane vijfsterrenimago nog verder over.
Locatie
Dit vijfsterrenhotel ligt in een vrij rustige hoek van het schiereiland Saint-Tropez en verschilt in niets meer van een gewone badplaats aan de Franse Rivièra. Terwijl het verkeer naar Saint-Tropez tijdens de zomervakantie over het algemeen een strijd is, voorkomt de strategische ligging van Villa Belrose in de heuvels van het kleine Provençaalse stadje Gassin dat gasten langer in de file moeten staan richting de toeristische kustplaats. Een klein straatje dat de lokale woningen in de heuvels van Gassin bedient, eindigt bij de ingang van Villa Belrose, waar het uitzicht op de omliggende riviera landschappen zeer de moeite waard is.
Het hotel is gemakkelijk te bereiken met de auto en heeft voldoende parkeergelegenheid op het terrein, beheerd door hun eigen valet service. Het hotel biedt verder pendeldiensten van en naar nabijgelegen luchthavens, evenals pendeldiensten naar de stad wanneer het de gasten uitkomt. De dichtstbijzijnde luchthaven ligt op slechts 55 kilometer afstand in Toulon, terwijl de afstand naar de grotere luchthaven Nice Côte d'Azur honderd kilometer is.
Kamers
Tijdens ons verblijf in Villa Belrose kregen we een 'Prestige Sea View'-kamer op de derde verdieping, direct naast de lobby van het hotel. Net als het prachtige uitzicht is ook de service van het hotel ongeëvenaard, met een butlerservice waarbij gasten alleen maar de deur van hun hotelkamer hoeven te openen. De uitzonderlijke service stopt daar niet, binnen wachtte ons een bord fruit en gratis lekkernijen, net als een fles rosé met eigen etiket in een ijsemmer.
Onze kamer was compact maar luxueus, met de met marmer afgewerkte badkamer als het ultieme bewijs van dat laatste. Toen we de deur openden naar het terras van de kamer, werd duidelijk dat de nadruk was gelegd op de buitenruimte. Het privéterras is bijna twee keer zo groot als de hotelkamer en biedt hetzelfde adembenemende uitzicht over de omgeving. Het is voorzien van twee luxe loungebedden die ons de mogelijkheid geven om te ontspannen onder het milde avondklimaat van Saint-Tropez na een lange dag rijden.
Het paradepaardje van het hotel is de superior suite met zeezicht die een indrukwekkende 70 vierkante meter meet. Deze suite heeft twee marmeren en suite badkamers en een aparte zitkamer. Het privéterras met loungebedden met uitzicht op de baai van Saint-Tropez is net zo indrukwekkend en biedt plaats aan maximaal vier gasten. Als je op zoek bent naar het beste uitzicht dat het hotel te bieden heeft, kun je de suite op de bovenste verdieping overwegen. Deze suite meet 10 vierkante meter minder en heeft een balkon in plaats van een terras, maar kan worden vergroot tot 100 vierkante meter dankzij twee aangrenzende kamers.
Zwembad en wellness
Wakker worden en de zon zien opkomen boven een baai vol jachten in Saint-Tropez was een ervaring als geen ander. We stonden vroeg op om het fitnesscentrum van het hotel uit te proberen en een duik te nemen in het zwembad voordat we onszelf trakteerden op het uitgebreide ontbijtbuffet. De fitnessruimte van het hotel is gemakkelijk te bereiken via de lift in de lobby en het feit dat het grenst aan het zwembad van het hotel maakt het nog handiger.
Er is genoeg apparatuur voor gasten om hun dagelijkse work-out te doen, van verschillende cardioapparaten tot een set gewichten. Tijdens het trainen helpt het hotelpersoneel je graag en voorziet het gasten van gratis flesjes water. Nadat we onze dagelijkse workout routine hadden gedaan, plantten we ons op een van de zwembadbedden en namen we een duik in het verfrissende zwembad. Hoewel we alleen van het zwembad konden genieten op een vroege en rustige ochtend, kunnen we ons voorstellen hoe ontspannend het overdag moet zijn met een full-service poolbar tot je beschikking.
Restaurant en bar
Nadat we helaas een chic diner, bereid door de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok Pietro Volontè van Villa Belrose, aan ons voorbij moesten laten gaan omdat we de avond ervoor te laat aankwamen, konden we wel genieten van het vers bereide ontbijtbuffet van het hotel. We bestelden een omelet á la carte en kregen vers gezette koffie geserveerd. Het buffet bood een overvloed aan lokale delicatessen en mediterrane bijgerechten om uit te kiezen, en met een tafel aan de rand van het terras konden we ons niets anders wensen.
Voor degenen die graag willen dineren in het prestigieuze restaurant 'Le Belrose' is de specialiteit van de sterrenchef de Risotto 'Pietro Volontè' voor twee personen, die wordt geserveerd in een Parmezaanse schijf. Zoals je mag verwachten van een restaurant met een Michelin-ster, zijn er tal van lokale en exclusieve delicatessen te bestellen van het uitgebreide menu, waaronder 'blauwe kreeftenstaart', Schotse langoustines en een verscheidenheid aan amuses.
Lunchen bij het zwembad behoort ook tot de mogelijkheden. Le Petit Belrose is niet alleen een bar bij het zwembad, maar heeft een compleet eigen menu met een grote verscheidenheid aan gerechten aan je tafel bij het zwembad.
Als het gaat om andere diensten of speciale verzoeken, is de conciërge van het hotel de aangewezen persoon, die je graag helpt. We vroegen hem of hij speciale of schilderachtige autoroutes in de omgeving wist en hij was blij om er een paar op een kaart aan te geven. De nabijgelegen D93 die rond het schiereiland loopt en een van de hoogste punten met overzicht over het gebied kruist, was een goede aanbeveling en een mooie weg die we met veel plezier hebben gereden.
Conclusie
Ons verblijf in de Villa Belrose was echt een bijzondere ervaring. De setting van het luxe landgoed en het betoverende uitzicht zijn zonder twijfel het beste van Saint-Tropez. De relatief kleinschalige opzet geeft een verhoogd gevoel van luxe en service, perfect in beeld gebracht door het zeer bekwame hotelpersoneel. Van de kleine dingen zoals een gratis fles water in de fitnessruimte tot de vriendelijke ontvangst in onze eigen taal bij het uitstappen: elk detail is tot in de puntjes verzorgd.
De term 'baden in luxe' is hier zeker van toepassing, van het uitnodigende supergrote zwembad tot het marmeren bad in de badkamer van de accommodatie. Bovendien is het pand gezegend met een prestigieus restaurant dat uitblinkt in enkele van de beste mediterrane gerechten en gasten van ver aantrekt. De vermelding van het hotel in de World's Luxury Small Hotels is meer dan verdiend.
