Sluit je ogen en denk aan een typisch Maledivisch koraaleiland en de kans is groot dat je denkt aan een resort dat er precies zo uitziet als het Park Hyatt Hadahaa Resort. Met een bijna perfecte ronde vorm, omringd door witte stranden en turquoise wateren met adembenemend koraal en een reeks overwatervilla's die zich uitstrekken tot aan de rand van het rif; Park Hyatt Hadahaa belichaamt de Malediven op zijn best.
Het Hadahaa-resort werd voor het eerst geopend in 2009, maar Hyatt nam het beheer over in 2011 en gaf het een nieuwe naam als Park Hyatt Hadahaa. Er zijn 50 villa's, waaronder 14 watervilla's en 36 strandvilla's, waarvan sommige met een eigen dompelbad. Het resort ligt in Gaafu Alifu Atoll in het zuiden van de Malediven.
Normaal gesproken komen de meeste Park Hyatt gasten aan op Kooddoo Airport, dat aan de oostkant van het atol ligt en op slechts 25-30 minuten varen van het hotel. Maar omdat we uit Gan kwamen en er maar één directe vlucht van Gan naar dit atol was, kwamen we aan op Kaadedhdhoo Airport, dat aan de westkant van het atol ligt. We werden direct bij de aankomsthal van het vliegveld opgehaald en met een golfkarretje in een paar minuten naar de haven van het eiland gereden. De boottocht is erg mooi en je passeert verschillende onbewoonde tropische eilanden met wuivende palmen en prachtig turquoise water.
Het Park Hyatt Hadahaa resort ligt vrij afgelegen in het grootste atol van de Malediven. In de directe omgeving zijn geen andere eilanden en alleen aan de horizon aan de oostkant zie je een paar kleine eilandjes. De general manager stond ons bij aankomst op te wachten op de pier. We werden begeleid naar de 'Dhoni', de receptie van het Park Hyatt, die zijn naam te danken heeft aan het dak dat de vorm heeft van een omgekeerde boot (Dhoni is het woord voor boot in de Maldivische taal).
Onze gastheer Charles liet ons vervolgens onze strandvilla nummer 35 zien. Dit is de 'instapaccommodatie' van het Park Hyatt Hadahaa. Het beschikt over een grote slaapkamer met en-suite badkamer en buitenbad en douche. Aan de strandkant is er een klein terras met een kleine eettafel en twee stoelen. Het eiland is vrij klein, dus bij sommige villa's kun je je buren zien en horen door het tropische bos. Een klein pad leidt van de villa naar het strand. Bij het strand staan twee ligstoelen.
We wilden graag het resort verkennen, dus we kleedden ons snel om in zwemshorts en gingen naar het hoofdzwembad voor een duik en wat verfrissingen. Hoewel er 51 villa's op het kleine eiland staan, voelde het heel privé tijdens ons verblijf. Alleen tijdens het ontbijt en diner kwamen we andere gasten tegen. Het grootste deel van de tijd waren we alleen bij het hoofdzwembad of het spabad.
We haalden onze snorkeluitrusting op bij het duikcentrum en verkenden kort de onderwaterwereld voor onze villa. En wow! Slechts een paar stappen in zee vanaf het witte zandstrand en je kunt de eerste koralen zien die zich ongeveer 150 meter vanaf het strand uitstrekken tot aan de rand van het rif. We hebben genoten van het snorkelen direct vanaf het strand, maar ook van het snorkelen langs de rand van het rif vanaf zowel de steigers bij zonsopgang als zonsondergang. Tijdens onze eerste minuten in het water zagen we verschillende grote en kleine vissen, waaronder een zwartpunthaai en een pijlstaartrog. Gedurende ons verblijf zagen we verschillende haaien, roggen en zelfs een zeeschildpad van dichtbij.
De eerste avond dineerden we in de Dining Room - heerlijk eten en een geweldige mix van Aziatische en Europese gerechten. De Dining Room vormt het hart van het resort met een grote open gevel die bijna de hele lengte van het olympische zwembad beslaat. Direct naast het zwembad en de Dining Room vind je ook de bar en toegang tot het strand. Achter de eetzaal vind je een kleine winkel, de receptie en de bibliotheek. De Spa ligt verborgen achter de receptie en bestaat uit een Spa-tuin, nog een zwembad voor alleen volwassenen en vijf villa's met spabehandelingen. De behandelingsvilla's zijn compleet met kleedkamers, douches en lounges in de buitenlucht.
In totaal heeft het resort twee restaurants - de Dining Room open voor ontbijt, lunch en diner en de Island Grill alleen open voor diner. Er is een bar met loungebanken op het hoofdstrand. Daarnaast is er een uitgebreid dinermenu in de villa en zijn er verschillende speciale dinermogelijkheden waarbij het diner wordt geserveerd op het strand of op de steiger met een spectaculair uitzicht op de zonsondergang.
Het hele resort is zeer gelikt en heeft een modern design. De kamers hebben ook een modern ontwerp met houten luiken en grote marmeren vloertegels, evenals een badkamertuin met buitenbad en buitendouche. De kamers hebben moderne voorzieningen zoals een flatscreen-tv, een Nespresso-apparaat, een minibar en stopcontacten en lichtschakelaars naast het bed.
De strandvilla's hebben allemaal directe toegang tot het strand vanwaar je direct kunt gaan snorkelen. De watervilla's hebben directe toegang tot het water en een prachtig uitzicht op de zonsondergang, maar geen buitendouche. Bij onze strandvilla misten we een douche aan de strandkant - met natte voeten naar de douche lopen op de marmeren vloeren is een beetje een uitdaging. We misten ook een dagbed buiten wat het meer uitnodigend zou maken om tijd door te brengen op het terras. De pool beach villa's en overwater villa's hebben dit wel, dus we raden aan om een van die kamertypes te boeken. Andere opmerkingen die we hadden over de kamer is dat de tweepersoonsbedden vrij klein zijn in zowel lengte als breedte in vergelijking met die in andere resorts. Ook was de airco in onze kamer niet in staat om de kamer snel te koelen dus het was belangrijk om de deuren zoveel mogelijk dicht te houden anders was de kamer rond bedtijd zo'n 27 graden. In de villa met zeezicht leek de airco prima te werken.
Het Park Hyatt Maldives Hadahaa heeft 200 medewerkers die allemaal op het eiland wonen, inclusief de general manager. Ongeveer de helft van het personeel komt van de Malediven, de andere helft is een zeer internationale mix met werknemers uit onder andere China, Maleisië, Duitsland en Zuid-Afrika. Onze villahost was telefonisch bereikbaar, maar hij nam regelmatig contact met ons op om te horen hoe het ging en om ons op de hoogte te houden van aankomende evenementen en spa-, activiteiten- en restaurantboekingen.
Het Park Hyatt Hadahaa eiland heeft een bijna perfecte vorm en wordt omringd door een 360 graden rif van verbazingwekkende schoonheid, waardoor het een must visit bestemming is als je het beste wilt zien van de onderwaterwereld die de Malediven te bieden hebben. Alleen al met een snorkeluitrusting kun je jezelf overgeven aan een onderwaterwereld die we nog nooit eerder hadden gezien met een overvloed aan tropische vissen, schildpadden en (ongevaarlijke) zwartpuntrifhaaien. Hoewel wij het duiken niet hebben geprobeerd, is het Park Hyatt Hadahaa bekroond voor de uitstekende duiklocaties in de directe omgeving en duikers komen er onder andere mantaroggen en walvishaaien (afhankelijk van het seizoen) tegen.
Naast het fantastische huisrif hebben we vooral genoten van het eten in het Park Hyatt. De Dining Room serveert een mix van internationale, Aziatische en Maldivische gerechten voor lunch en diner. De hamburger die we voor de lunch aten was de beste die we in lange tijd hebben gegeten en de sushi als voorgerecht gaf ons het gevoel alsof we in Tokio waren. De warme gerechten van het ontbijt worden à la carte geserveerd, maar er is ook een ontbijtbuffet met verse croissants, gebak, vleeswaren, fruit en andere. We hebben vooral genoten van het Hadahaa biologische chili ei geserveerd met guacamole en geroosterd roggebrood.
De Island Grill biedt een assortiment gegrilde zeevruchten en vlees dat in de open keuken tot in de perfectie wordt bereid. De vloer van het restaurant bestaat uit perfect wit zand, dus het uittrekken van je schoenen wordt aangemoedigd. Alle gerechten die we probeerden; jumbo coquilles, geelvin tonijnsteak en Australian Angus Beef Tenderloin waren geweldig. Op sommige avonden is er een BBQ-buffet op het strand en op zaterdagavond is er een gratis managementcocktail.
Net als veel andere Maledivische eilanden is het eiland Hadahaa gevoelig voor erosie. Afhankelijk van het seizoen verplaatst het zand zich van de ene kant van het eiland naar de andere. Als je een strandmens bent, vraag dan om een strandvilla met toegang tot het breedste strand op het moment van je reis. Tijdens ons verblijf hadden het hoofdstrand en de villa's aan de zuidkant van het eiland een groter dan normaal strand, terwijl de noordkant een heel klein strand had. Iets anders om rekening mee te houden zijn de getijden, die een verschil van meer dan een meter kunnen maken tussen eb en vloed. Tijdens eb zijn sommige koralen zichtbaar boven het wateroppervlak, dus je moet oppassen dat je de koralen niet beschadigt. Park Hyatt doet veel moeite om de koralen te beschermen en zo milieuvriendelijk mogelijk te zijn. Het resort gebruikt herbruikbare glazen flessen in plaats van plastic flessen en plastic rietjes zijn vervangen door biologisch afbreekbare papieren rietjes.
Je kunt het hele eiland rondlopen langs het strand - het is maar 1,2 kilometer in doorsnee en duurt ongeveer 25 minuten. Over het strand gesproken - het hoofdstrand is ideaal om de zonsondergang te bekijken met een cocktail in de hand en je voeten in het zand. Tijdens de wekelijkse managementcocktail zorgde een lokale band voor livemuziek en wat dans, terwijl een groep dolfijnen vlak langs het resort trok. Je kunt je voorstellen dat het na een paar dagen moeilijk was om afscheid te nemen. Na een gepast afscheid en welgemeende afscheidsgroeten vanaf de steiger werden we met de speedboot terug naar het vliegveld gebracht.
Conclusie
Het Park Hyatt Hadahaa is gezegend met een perfect huisrif met ontelbare vissoorten, van kleine tropische vissen tot rifhaaien, tonijnen, schildpadden en pijlstaartroggen. Alleen dat al maakt Hadahaa een bezoek waard - maar er is meer, een rustige sfeer, uitstekend eten en service. De strandvilla's zouden wat upgrades kunnen krijgen om hun gemak te verbeteren en het zou geweldig zijn als alle strandvilla's een dagbed en een privézwembad zouden hebben, maar over het algemeen is het een geweldige plek om te verblijven en zeker een van de must visit resorts op de Malediven naar onze maatstaven.
